- Лара, ну ты придумаешь тоже! – улыбнувшись, покачала я головой, а про себя подумала о том, что уклад жизни упомянутых ей зарифов весьма схож с тем, что существует на моей родной Земле в мусульманских странах. - Ты же видела Натана на школьном балу. Разве он похож на кочевника?

- Нет, - смутилась девушка. – Твой отец очень красивый мужчина, который явно принадлежит к знати, и вдобавок потрясающе танцует. Какие уж тут кочевники? А твоя мама, Рори? Какая она? Ты никогда о ней не рассказывала.

- Она у меня замечательная! - улыбнулась я в ответ подруге. Похоже, кое-кто никак не хотел расставаться с безумной идеей о моей принадлежности к племенам пустыни.

- И-и?

- И она сероглазая блондинка, так что твоя теория не выдерживает никакой критики. Я никак не могу быть дочерью аристократа и женщины из народа зарифов.

- Прости, - виновато потупилась Лара. - Мне, наверное, пора заканчивать читать любовные романы, где родовитые лорды влюбляются в простых девушек. А то вон, уже книжные сюжеты на живых людей переносить начала.

- Здравая мысль! - произнесла я одобрительно и бросила быстрый взгляд на часы. - Вот только если мы продолжим обсуждать её дальше, опоздаем на перекличку к лорду Йарби.

- Что? - растерянно хлопнула ресницами моя соседка по комнате, а потом тоже обернулась, чтобы посмотреть на время. - Мать Богиня! Рори! Мы с тобой совсем заболтались!

- Именно. А потому собираться придётся очень быстро.

***

Быстро не получилось. А причиной тому стала Лара, неудачно выбрав платье на сегодняшний день. Я успела одеться, сбегать умыться и даже на скорую руку причесаться, в то время как она, облачившись в бирюзовую красоту с кокетливым воротничком, всё пыталась застегнуть многочисленные потайные  крючки, что шли по бокам наряда.

В конце концов блондинка не выдержала и с отчаянием взмолилась:

- Рори, помоги, я не справляюсь!

- Штаны надо носить! - недовольно буркнула я, бросаясь к ней и принимаясь за дело, потому как стрелки часов неумолимо приближались к восьми.

- Платье - это красиво и женственно! - возразила в свою очередь подруга. Хотя после того, как ей пришлось здорово помучиться с предметом нашего обсуждения, особой уверенности в голосе не прозвучало.

- Зато не функционально, - продолжила ворчать я, заканчивая один ряд крючков и берясь за тот, что был с другого бока. - Оставь Лар, я сама застегну, а ты пока заплетись.

- Точно! - ахнула та и принялась спешно приводить в порядок свою светлую гриву.

На традиционную школьную линейку мы с однокурсницей конечно же опоздали. И когда встали в строй адептов, лорд Йарби укоризненно посмотрел сначала на меня, а потом на неё. И если Лара под его взглядом тут же стушевалась и принялась виновато теребить кончик небрежно заплетенной косы, то я лишь сделала вид будто мне стыдно за то, что нашего прихода были вынуждены дожидаться все учащиеся школы.