Но он лишь отступил назад, а потом развернулся и во мгновение ока исчез в темноте.

Это произошло так стремительно, что я не дышала ещё полминуты, надеясь услышать возвращающиеся шаги.

Но в ночном саду царила полная тишина.

Я притронулась пальцами к своим губам и почувствовала образовавшийся в горле комок, который так трудно было сглотнуть.

Что происходит??? Если это Джонас, почему не раскрывает себя? А если это не он? А если меня понесло от поцелуя совершенно незнакомого человека???

Неужели я так просто предам свою любовь???

Вернувшись в комнату, я прямо в одежде завалилась в кровать и провалилась в тяжелый сон.

Мне снился Джонас.

Он выглядел бледным и с укором смотрел мне в глаза.

— Как ты мог??? — шептал он пересохшими губами. — Ты предал свои клятвы, Родерик! Мне так жаль, что я снова встретил тебя в этой жизни…

Проснулась я в ужасно разбитом состоянии еще перед рассветом. Решив обязательно найти этого мага и на сей раз точно сорвать с него маску, я уснула вновь.

Мне снова приснился сон, но выглядел он совершенно иначе, чем предыдущий. На сей раз это было отчетливое воспоминание.

…Я — Родерик — блуждал по лесному массиву недалеко от столицы, прячась от ищеек луарского короля.

Мое сердце раздиралось от боли, а душа требовала мести.

Совершенно случайно я вышел к аккуратному лесному озеру, жизнь которому давал родник, бьющий из скалы. Это озеро со всех сторон было окружено деревьями, словно стенами, и я с трепетом понял: это то, что мне было нужно.

Высвободив израненные руки из кожаных перчаток, я стянул с безымянного пальца кольцо. Золотое, грубоватое, сияющее огромным темным рубином — оно было мне ненавистно одним своим существованием.

Это кольцо — бывшим хозяином которого был мой дорогой Баиль — стало одной из причин его мучительной гибели.

Мне так хотелось избавиться от него! Но Баиль на смертном одре попросил меня его сохранить…

Я сохраню. Спрячу. Чтобы те, которые убили моего друга из-за этого кольца, никогда его не нашли. Ведь я тоже скоро покину этот мир…

Размахнувшись, я бросил кольцо в озеро, и оно упало как раз в том месте, где над водой выступала острая верхушка серого валуна…