Сердце колотилось от волнения, ведь раздеваться в столь открытом месте было откровенно опасно. А если кто-то будет за мной следить или набредет случайно? Эх, надо было сменную одежду захватить!

Но уходить без кольца я не хотела ни за что!

Я уже было шагнула к воде, как вдруг вспомнила об утягивающей ткани на груди. Эх, ее мочить тоже было бы неправильно. Пришлось снимать и эту часть одежды, хотя от свободы, появившейся в теле, стало неожиданно хорошо. Я вдохнула ароматный лесной воздух полной грудью и, повеселев, шагнула в воду.

Она была холодной, потому что подпитывалась родником. Кожа тут же покрылась мурашками, но я разогналась и заставила себя стремительно нырнуть в воду.

Тело обожгло холодом, тысячи иголочек впились в кожу, но, вынырнув, я почувствовала небывалое удовольствие. Как же здесь все-таки хорошо!

Однако пора было заняться делом.

Тот самый валун, около которого упало кольцо, я нашла почти сразу. Его верхушка уже не была такой острой, как во сне: время неумолимо отсекло ее и наделало в камне дыр, но я не сомневалась в том, что это был именно он, поэтому решительно поплыла к нему.

Набрав в грудь побольше воздуха, я нырнула и устремилась ко дну.

Озеро было совсем неглубоким, поэтому все проделываемое мною вообще не представляло труда. Я осматривала илистое дно и чувствовала, что разочаровываюсь: наверняка, кольцо давным-давно погребено под целыми слоями озерных отложений, поэтому мои поиски обречены на провал.

Но вдруг… едва заметный блеск в щели между двух валунов привлек мое внимание. Я подплыла ближе и с изумлением увидела кольцо. Оно застряло в этой щели, благополучно пережив пятьсот лет погребения.

Пришлось усердно его подергать, чтобы вырвать из плена грязи и остатков растений. Воздуха в легких уже не хватало, но на последнем рывке кольцо наконец-то, поддалось, и я, зажав его в ладони, стремительно поплыла наверх.

Лента, удерживающая волосы, развязалась, поэтому густая шевелюра в очередной раз доставила мне проблем, опутывая лицо и мешая видеть.

Именно поэтому, когда я вынырнула на поверхность, то еще несколько секунд отплёвывалась от воды и тщательно убирала мокрые волосы с лица.

Протерев глаза и надышавшись, я наконец открыла веки и… замерла.

Меня окатило страхом, глаза расширились: прямо с берега на меня удивлённо смотрел синеглазый и таинственный маг-наемник Бай.

— Селий?.. — пробормотал он с такой знакомой интонацией, что у меня сердце стремительно подскочило к горлу.

— Джонас? — выдохнула я пораженно. — Это все-таки ты?

А потом я вспомнила, что на мне, кроме мокрой рубашки вообще ничего нет…