Улыбнувшись, я мысленно послала ему волну благодарности и стала слушать речь ведуна вместе со всеми.

Говорил шаман кочевников не особо долго. Он просто объявил, что очередная Долгая ночь вступила в свои права, выразил покровителю народа зарифов свою благодарность за прошедший спокойный год и сообщил, что сегодня ему будут представлены несколько девушек, которые этой весной достигли своего совершеннолетия.

Обо мне Онор не произнёс ни слова. Однако не успела я порадоваться данному обстоятельству, как тот добавил, произнеся:

- Сегодняшняя Долгая ночь будет вдвойне интересней прежних, дети пустыни, ибо вместе с нашими женщинами свой благодарственный танец решила также исполнить и та, кто к ним не принадлежит. Она пришла к нам из внешнего мира, просила помощи у повелителя здешних песков, и получила её. Он говорил с ней и пригласил на наш праздник, в связи с чем, я надеюсь, и вы проявите гостеприимство по отношению к этой девушке.

Закончив говорить, шаман зарифов в очередной раз бухнул своим посохом о землю, после чего все присутствующие почему-то посмотрели на тот самый круг, что был выложен камнями так похожими на гальку. Я тоже уставилась на него, решительно не понимая, чего все эти люди ждут, когда тот вдруг вспыхнул алым огнём. Он взвился едва ли не до небес и потух, а кочевники отчего-то начали улыбаться.

«То, чему ты сейчас была свидетелем, служит подтверждением, что покровитель этого маленького народа принял слова шамана, - мысленно пояснил мне Натан. – Он будет видеть и слышать все, что тут произойдет».

Я задумчиво кивнула, наблюдая за тем, как Онор направляется к единственному свободному месту у костра, которое видимо было оставлено специально для него, так как по ту сторону круга, казалось, яблоку негде было упасть. Мужчины сидели не только на бревнах, но и просто на земле.

Рассматривать их не стала, меня интересовали совсем другие представители сильного пола. Те самые, что прибыли сюда на драконьих крыльях. И я их нашла, но встретиться взглядом успела лишь с отцом. Меня отвлекла Сол, склонившись к самому уху и тихонько шепнув:

- Сейчас для покровителя нашего народа станут танцевать девушки, достигшие совершеннолетия, а все присутствующие будут смотреть на них. И знаешь, мне почему-то кажется, что к концу этой ночи мы отметим помолвку каждой из юных «невест».

- Помолвку? – переспросила я, решив, что ослышалась. Это как?

- А так. Девушка выходит в круг танцевать, и если приглянется одному из свободных мужчин, желающих обзавестись семьей, он отдаст свой рем шаману.