Выслушав меня, брюнетка кивнула и принялась объяснять:

- Искры, которые ты видела, означают, что исполнительница танца была признана покровителем нашего народа и отныне считается взрослой.

- А бывает, когда девушка не получает признание вашего божества?

- Да. Хотя и довольно редко, - отозвалась Сол, наблюдая за тем, как в круг выходит вторая из дебютанток.

- И что тогда происходит с особой, которая не получила признание вашего божества?

- Ничего. Она просто будет танцевать на следующий год.

- А если снова ничего? Ритуал с представлением будет продолжаться до тех пор, пока ваш покровитель ее не примет?

- Нет, - покачала головой моя собеседница. – Всего существует три попытки, и если наш бог трижды откажется принять девушку, как одну из нас, а ни один из мужчин не пожелает взять в жены, то ей надлежит собраться и уйти из племени.

- Сурово, - вздохнула я, рассматривая очередную юную красавицу, которая уже начала свой танец.

- Может быть. Но если божество народа зарифов отчего-то отказывается принять эту женщину, значит, либо в ней что-то не так, либо ее ждет какая-то иная судьба, чем жизнь в пустыне среди нас.

Я промолчала, задумавшись над словами Сол, а та продолжила:

- Что же касается твоего второго вопроса, то ответ будет положительным. В том смысле, что некоторые из мужчин действительно передали Онору свои рем: показывая тем самым, что хотят взять в жены эту девушку.

- А почему они отдали их именно ему, а не отцу танцовщицы? И что делать той, на чью руку претендует сразу несколько мужчин? Ты ведь так и не рассказала!

- О, а вот это самое интересное! - прикрыв ладонью рот рассмеялась красавица в зеленом. – Знаки с предложением о замужестве, на празднике Долгой ночи, передаются только шаману, потому что он является первым лицом среди зарифов. А значит, главным! Что же касается самой девушки то, пожалуй, только в эту ночь выбор будущего спутника жизни будет зависеть полностью от нее, а не от родителей. Даже если тот, кого она выберет, придется не по душе родне «невесты», они ничего не смогут поделать. Считается, что мужчина, которого выберет девушка этой ночью, предназначен ей самой судьбой.

- Ничего себе заявление! – изумилась я, покачав головой. – А как происходит выбор?

- Ну, если в то время, пока девушка танцует, к шаману в руки попадает только один рем с предложением о замужестве, то она, скорее всего, выйдет за того, кто его передал. Но вот если таких шнурков окажется два и более, то после окончания всех танцев начнётся процедура выбора.

- И каким же образом? Не томи!