— Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы из-за денег или чего-то еще, ты можешь прийти ко мне, — сказал он низким голосом. — Тебе никогда не придется делать такой выбор, пока я дышу.

Я удивленно подняла на него глаза. — Мне не нужно, чтобы кто-то меня спасал, — запротестовала я.

— Я знаю. Ты можешь позаботиться о себе сама, заработать свои собственные деньги. У тебя все улажено с Киплингами, но если когда-нибудь наступит время, когда я тебе понадоблюсь, я буду рядом. Вот и все что я хочу сказать.

Я повернулась к нему лицом и искренность, которую я нашла в его взгляде, пресекла все дальнейшие протесты. Я нахмурилась от его слов, задаваясь вопросом, откуда он узнал, что я работаю на Киплингов и в мой разум закралось подозрение.

— Ты организовал мою работу на них? — спросила я, пригвоздив его взглядом и крепко сжав его руку, чтобы он не смог избежать вопроса.

— Ты сама устроилась на ту первую работу, которую сделала для них. Из-за тебя в Эмпирейских Полях до сих пор высечен гребаный член, — он фыркнул от смеха.

Я открыла рот, намереваясь отчитать его, но он продолжил раньше, чем я успела.

— Я лишь отметил, какую хорошую работу ты проделала в прошлый раз. Я не предлагал им нанимать тебя, — сказал он.

Я мысленно перебрала эти слова, размышляя, что я об этом думаю и не кажется ли это подачкой… Не кажется. И вообще, мысль о том, что Райдер даже заметил тот факт, что у меня нет денег и обдумал ситуацию настолько, чтобы понять, что я не хочу подачек, сама по себе значила много.

— Спасибо, Райдер, — вздохнула я, наклоняясь ближе, чтобы поцеловать его в щеку. Он повернулся и посмотрел на меня так, словно не знал, что сказать по поводу моей благодарности и снова нахмурил лоб. Я подняла руку и разгладила его, слабо улыбнувшись. — Ты хороший друг.

— Друг? — спросил он, и смех вырвался у него прежде, чем он успел его поймать.

— Не я устанавливаю правила, — поддразнила я.

Райдер издал вздох разочарования и я ухмыльнулась ему на мгновение, прежде чем уйти.

Я продолжала идти, пока не вернулась в общежитие и улыбнулась себе, ложась на кровать. Райдер Драконис мог думать, что его броня непробиваема, но я была совершенно уверена, что найду путь внутрь. Хотелось только, чтобы мне не пришлось делать это со скрытыми мотивами. Но, возможно, звезды будут благосклонны ко мне и я узнаю, что он не имеет никакого отношения к смерти Гарета. Потому что я должна была признать, что чем ближе я подходила к Королям, тем труднее становилось оградить от них свое сердце. Все те связи, которые я использовала для поиска человека, ответственного за смерть Гарета, начали пробиваться сквозь мою броню.