Повозка тряслась, и каждый раз казалось, что мои внутренности переворачиваются. Когда же мы приедем, и эта мерзкая тошнота прекратится?

За окном потянулись узенькие полоски дворов и маленькие домики. У старинной посадки многолетних елей мы остановились. Люди выходили, выбрались наконец из тесноты и мы.

Мы направились к Бастиону, за которым, как просвятила Фло, скрывается Кордовской лес.

Город встретил нас не очень дружелюбно.  Бастион возвышался на холме, над излучиной Черной реки. Сейчас она была скована льдом, и на зимнем приколе возвышались фрегаты, со спущенными парусами, в ожидании весны.

Батарея на валу укреплена и палила залповым огнем. Похоже, еще один конфликт, но нет времени разбираться, кто против кого. Нам надо наверх.

Орудия палили в нашу сторону. Как не хватает здесь саботёров Брежара.

– Быстро! Быстро движемся за мной! – воскликнула Флорентина. И мы побежали.

Раскаленные ядра падали там, где только что пробежали мы. Взрывы гремели, как раскаты грома. Не люблю громкие звуки.

Добрались до лестницы. Она была вне досягаемости для пушечной пальбы.

Сверху, на встречу нам устремились стражники. Фло и Тенебриус растянули веревку, и неприятели кубарем скатились вниз.

Наконец мы наверху. Флорентина юркнула в хвойные заросли, мы – за ней. Пусть противники сами разбираются между собой, нам надо в город.

* * *

К стволу сосны прикреплена кованная консоль, держащая круглый циферблат с зеленоватыми римскими цифрами.

– Успеваем, – проговорила Флорентина, сверив время.

* * *

Посадки сосны сменились дубовой рощей. Черные ветви изобиловали шапками вороньих гнезд и кишели черными воронами.

Птицы суетились, кружа над ветвями, и с криком стая темным потоком устремилась вниз. У самой земли эта копошащаяся куча обрела мутные очертания человекоподобной фигурой.

Жуткий монстр в черном рубище, с головой крупного ворона, в меховом цилиндре простер к нам крючковатые руки-лапы и двигался тяжелой поступью. За его плечами возвышались два огромные вороньих крыла, а глаза горели зловещими желтыми огоньками.

Я выстрелила из арбалета, но чудище разлетелось на части, а затем вновь собралось в единое целое.