Аларик проследил за ее взглядом.

– Не думайте, что из-за того, что моя сестра бегает так же дико, как ее звери, всем женщинам в Гевре разрешено делать то же самое, – мрачно произнес он. – У наших придворных дам твердый характер, но они подчиняются своим хозяевам.

Роза с внезапной ясностью поняла, почему Рен недолго продержалась в обществе короля, не растоптав его.

Аларик поднял палец, чтобы провести им по ее подбородку.

– Нежное имя для нежного лица. Посмотрим, сможет ли такая прекрасная роза пережить зиму в Гевре.

Роза почувствовала подходящий момент и потянулась к нему обеими руками.

– Это напомнило мне, что есть кое-что, о чем я хотела с вами поговорить.

– О? – удивленно произнес Аларик.

Девушка собралась с духом.

– Боюсь, мы, возможно, слишком поспешно пошли на это соглашение. Ваш брат – самый прекрасный мужчина, принц принцев. Но боюсь, пока мы провели недостаточное количество времени вместе, чтобы в полной мере проверить нашу совместимость, и поэтому я подумала, что будет лучше подождать окончания моей коронации, чтобы скрепить наш союз… – Роза замолчала, увидев выражение лица Аларика. Он смотрел так, словно собирался открыть рот и откусить ей голову.

Он прекратил танец и спросил:

– Вы хотите отложить свадьбу?

Роза оробела:

– Что ж… да.

Тишина, последовавшая за этим, была мучительной, Роза так сильно сжалась, что почти забывала дышать.

А затем король Гевры откинул голову и рассмеялся. Он смеялся и смеялся. И смеялся.

От этого звука у Розы по коже побежали мурашки. Она стояла в его объятиях, пойманная в ловушку, и сотни пристальных взглядов внезапно впились в нее.

Аларик перестал смеяться с пугающей резкостью, последние звуки застряли у него в горле.

– Нет.

Роза моргнула: