Виллем хмуро посмотрел на Розу, когда она приблизилась, и вид его недовольства заставил ее снова почувствовать себя ребенком. Повинуясь инстинкту, она присела в реверансе.

– Я так рада, что ты оправился от своей болезни, Виллем.

– Следи за своим языком, – прошипел он. – Я не позволю, чтобы гевранцы услышали еще хоть слово о моей болезни. Достаточно плохо, что я не пришел к Серебряному Языку и пропустил их прибытие. Я сказал Чапману, чтобы в мое отсутствие все шло гладко, и напрашивается вопрос: почему ты не вальсируешь со своим принцем?

Роза подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной, который убил ее родителей. Мужчиной, который вырастил ее, делая вид, что любит ее, учил съеживаться и прогибаться всю жизнь не ради Эаны, а ради него.

Она хотела вонзить ему нож в сердце.

«Будь осторожна!» – напомнила она себе. Не было смысла раскрывать то, что она уже узнала о Виллеме, равно как и о существовании ее сестры-близнеца. Несмотря на предательство Рен, у них есть общий враг. Она больше, чем просто сестра. Рен – союзница.

Смех короля Аларика все еще эхом отдавался у нее в голове, и теперь, когда Дыхание короля стоял перед ней, Роза решила попросить его в последний раз.

– Я не намерена снова танцевать с принцем Анселем и не собираюсь строить с ним жизнь, – твердо сказала она. – После тщательного рассмотрения я больше не верю, что альянс с Геврой – это лучшее для Эаны. Аларик, кажется, не согласен, но, возможно, если мы поговорим с ним вдвоем…

– Я не собираюсь больше обсуждать это с тобой, Роза. – В глазах Виллема вспыхнуло предупреждение. – Ты выйдешь замуж за принца Анселя, и точка.

Роза не отступила:

– Я хочу стать королевой и самостоятельно найти подходящую партию, когда придет время. Ту, которая будет хороша как для меня, так и для моего королевства.

– Роза, дорогая, – процедил Ратборн сквозь зубы, – ты просто волнуешься перед свадьбой. Ты будешь красивой невестой, и я, и твоя страна будем гордиться тобой. И более того, твои дорогие родители будут тобой гордиться. Все. Мы больше не будем обсуждать это. Понятно?

Роза сжала кулаки, ее ногти образовали полумесяцы на ладонях. Она отстаивала свои интересы, но этого было недостаточно. Что еще она могла сделать? С нарастающим отчаянием она осознала, как мало у нее контроля над собственной жизнью. Она была не принцессой – она была марионеткой. И Виллем Ратборн скорее отправит ее на корабле в Гевру, чем отрежет ниточки.

– Роза? Понятно?

Роза кивнула, ее глаза наполнились слезами.

– Хорошая девочка. А теперь беги обратно к своему жениху. Он ждет тебя на танцевальной площадке.