— Ты сказок не читал, что ли? — Тиа вымученно всхлипнула. Она забрала свою руку из его пальцев и уткнула лицо в ладони, пряча все-таки набежавшие на глаза слезы. — Как ты мог? Почему не рассказал раньше? Мне, а не своему генералу, — она вытерла соленые дорожки, задавила начинающуюся истерику и возмущенно уставилась в блеклые глаза отца.

— Я надеялся, что за давностью лет обещание забудется и никто не явится за тобой.

— То есть та армия, что сейчас марширует к нашим землям, это войско моего будущего господина? — ошарашенно открыла рот Тиа.

— Думаю, да, — он мрачно взглянул на Тобиаса, все так же стоящего у камина, и вернул свое внимание ей, — Ты должна уехать. Должна спрятаться. Твоя тетка обещала укрыть тебя.

— Я не оставлю наш народ! Как ты вообще мог о таком подумать? — Тиа снова отмахнулась от руки Тобиаса, который попытался вежливо поднять ее с постели. — И что главнее всего, откуда у дракона армия?

— Когда-то им принадлежал весь север, но затем на эти земли пришли люди, — тяжело вздохнул отец и закашлялся так, что казалось, вот-вот выплюнет свои легкие.

Его лицо посерело, взгляд потерял осмысленность. Лицо исказилось от терзающей его боли.

Лекарь спешно вошел в королевскую опочивальню, мягко протер губы угасающего правителя платком и протянул целебную настойку. Ароматный пар поднимался над чашей, обволакивая бледное лицо отца. Это было одно из немногих средств, которые хоть немного помогали ему. Лекарство привезли из Салерновской Академии полгода назад, и запасы практически подошли к концу. Так еще и несколько склянок с ценным зельем разбились из-за ее неосторожности.

Тиа нервно сжала пояс в пальцах, комкая длинную ленту украшенной жемчугом ткани. Грудь жгло от горечи слез, которые она сдерживала из последних сил. Она должна была быть сильной ради отца. Ему и так было тяжело, чтобы переживать еще и из-за ее слез.

Отец медленно вдыхал целебный воздух под надзором лекаря. Спустя несколько минут его искривленное мукой лицо разгладилось. Кожа на щеках слегка порозовела. Он откинулся на подушки, сложенные горкой за его спиной, и судорожно выдохнул, отсылая лекаря слабым движением руки.

— Многие из драконов были уничтожены во время Войны Древних, но не все. Те же, что остались, попрятались, забирая с собой богатства своего мира. Не удивлюсь, если их золота хватит, чтобы нанять полноценную армию и вернуть утраченные некогда земли, пусть и с помощью людей.

Тиа смахнула набежавшие слезы из уголков глаз. Она не могла спокойно смотреть, как страдал отец. Не могла невозмутимо слушать его дрожащий безжизненный голос. Не могла смириться с мыслью, что скоро его не станет.