– Подожди!

Юноша соскользнул с подлокотника кресла, примостился у ног и положил голову на колени:

– Так удобнее. Теперь рассказывай.

– Не замёрзнешь? По полу дует.

– Нет.

– Точно?

– Синеглазый! Я не ребёнок!

– Да-а? А сказки просишь!

– Стукну!

– Рука отвалится.

– Джэд, ну, продолжай…

– Это было давным-давно… Эларэл, семнадцатая королева Саора, поссорилась с мужем. Муж её, Сорин, сын Керга, изменил ей с одной из её же подруг, и, если б не маленький наследник, Дэкшен, Эларэл и вовсе бы предпочла расстаться.

В расстроенных чувствах королева отправилась в Олерьи посоветоваться со своей Наставницей. Она решила не спеша пройтись пешком через лес, прогуляться, привести мысли в порядок, решить, что ей дальше делать с охладевшим мужем: разрывать Обряд или просто попросить его покинуть Орж… Так она шла и шла, и вдруг – как водится в легендах, внезапно, без предупреждения – её застигла буря.

Юная королева – ей и сорока лет не исполнилось – магией владела так себе. Советниками у неё были сильные маги, но их рядом не было. Эларэл очень испугалась и попробовала связаться сначала с Ориэни, своей Наставницей, а потом, когда поняла, что та её не слышит, просто продолжала звать кого-нибудь на помощь.

Буря налетела с ливнем и ветром, и Эларэл в страхе прислонилась спиной к вегеку, зажмурилась и приготовилась к худшему.

Вдруг она почувствовала, что кто-то защитил её Барьером и накрыл согревающим заклятием, и первое, что она увидела, открыв глаза, был незнакомый ей привлекательный молодой маг. Он усмирил бурю, повернулся к королеве и здорово отругал её за то, что она, слабая магичка, ходит одна…

– А он знал, что перед ним королева?

– Сначала он не видел ожерелья, ведь Эларэл обхватила себя руками. А браслеты были скрыты длинными рукавами плаща. Но затем девушка отняла ладони от груди, и маг увидел, кого он спас. Это был тяжёлый для него миг, ведь он выбранил саму королеву. Но Эларэл сделала вид, что ничего не услышала. Она посмотрела в глаза цвета Океана и поняла, что Обряд с Сорином был ошибкой. Она взяла мага за руку, и они пошли вместе по лесу. Они молчали и ничего не говорили, потому что каждый думал нечто очень важное. Маг с болью вспоминал, что у королевы есть муж и ребёнок. А Эларэл повторяла про себя то же самое, только добавляла, как трудно оставаться рядом с нелюбимым человеком даже ради сына. Так, ни слова не сказав, они пришли к дому Ориэни…

– Что, она даже имени не спросила?!

– Дэрэк, будешь перебивать – не услышишь дальше!