Дэрэк смотрел на закат за окном, на тёмные силуэты деревьев, на фонари неестественного оранжевого цвета… и уронил лицо в ладони, плача без слёз.

***

Илина осторожно открыла дверь в комнату. Тёмный силуэт Тэнга вырисовывался в искусственном свете городских огней за окном. Философ обернулся, жестом призвал её к молчанию, потрусил на кухню.

«Всё уладила?» – махнул он лапой в сторону соседней квартиры.

– Да. Дочке её позвонила, скорую вызвала, дождалась, оформили… Дэрэк уснул? – спросила она почему-то дрогнувшим голосом.

«Только что. Он опять сидел у окна в ожидании».

– Так и не пришёл?

«Нет. Что-то случилось, наверное… Иль! Дэрэк и во сне его зовёт… Не жену, не сына…»

– Чтоб им там икнулось всем в Совете, – Илина грубо выругалась. – Завтра же пойду, пусть что хотят делают. Хоть короля на Землю ссылают, хоть принца ему возвращают. Хоть два мира в один объединяют! Сил моих больше нет смотреть, как дети мучаются. Уж не знаю, что эти двое друг в друге нашли, но жить порознь они не в состоянии!

Тэнг потупился и вильнул хвостом:

«Ты видела, как они спали? Дэрэк обнял его во сне, и самый жёсткий и резкий человек Саора лежал, не шевелясь, боясь потревожить его сон малейшим движением. Ты спрашивала, насколько они близки. Ближе некуда…»

– Тэнг, это ведь не дружба, не привязанность. Это самая настоящая…

«Да. Это она. Именно та, о которой повествуют в легендах. Истинная, одна на тысячи… Та, что бросится на меч, вернёт со звёзд, вызовет на Поединок всех, посмевших обидеть… Будет защищать любой ценой и с ума сходить в разлуке. Что при всей своей занятости вырвется на минутку увидеть дорогое лицо и станет сутками сидеть в ожидании встречи…»

– Тяжело им придётся, оболтусам…

«Их это не остановит. Вот увидишь!»

– Мы увидим, хочешь ты сказать.

«Я хотел бы надеяться, но… Я не стал никому говорить. Мне четыре века, шесть лет, семь месяцев и три дня. Очень скоро я узнаю, каков вблизи свет вечных звёзд. Маги чувствуют свой уход… Иль, пообещай мне! Однажды – сама выберешь, когда и как! – ты расскажешь Джэду об этом разговоре. Скажешь, что я всем сердцем желал бы исправить ту свою ошибку, совершить хоть что-то, чтобы запомниться Саору не только, как маг, отправивший в изгнание его короля. Но, наверно, уже не успею… Передай, что я был горд его дружбой и тронут его доверием. Благодарен за то, что он ни разу за эти девять лет не упрекнул меня!»