Я отбрасываю руку, пытающуюся меня удержать:

– Нет обыкновенной и необыкновенной любви. Она или есть – или нет. И если ты любишь, то найдёшь способ выразить это! Не в бою и не в подвигах, а в обычной жизни. В словах поддержки, сладости близости, постоянной заботе. Ты думаешь, понимать человека можно, только разделяя его чувства и слушая его мысли? Оценивать силу страсти расстоянием до Грани?!

Мне приходится сделать пару вдохов – иначе я задохнусь.

– Знаешь, когда я признался себе, что люблю Дэрэка? Не когда вытаскивал из тьмы, не когда он закрыл меня… А когда он врезал мне от души – за то, что позволил ранить себя в Артреске. И царапина-то была пустяковая, и Грани никакой не было, и подвигами не пахло. Был разгневанный мальчик, сказавший мне… чёрт, на язык Саора и не перевести! Что я обязан думать о себе, потому что обо мне думает он…

Вот теперь его руки очень кстати. Как и ошеломлённый взгляд… Да, ты до сих пор не знаешь всего, Дэрэк… Чувствовать любовь и сказать себе, что ты любишь – есть разница.

– Вот тебе, Мэль, и самая обыкновенная любовь. Без отчаяния, боли и Грани. Думаешь, мы не мечтали бы на этом и остановиться?

– Мой Синеглазый… Да я полжизни бы отдал, чтобы ничего не было – ни Мариника, ни Нергала, ни Скера… Мэль, нельзя мечтать о боли! Даже если она сближает. Радуйся, что у вас со Стэном нет подобных воспоминаний, а если очень повезёт, то и не будет.

Дэрэк вдруг резко притягивает меня к себе и стискивает – так крепко, что становится трудно дышать:

– А ещё, Мэль… Благодари Создателя, что Стэн не могущественный маг, не Хранитель, не обладает великой силой! Потому что жить, зная, что настанет момент – и он опять отдаст свою жизнь ради других, не задумываясь, не выбирая… лучше тебе не знать, каково это! Знать это всегда, засыпая, просыпаясь, радуясь, наслаждаясь близостью… Я готов отдать своё бессмертие, если б мог поменяться с тобой местами!

«Ты можешь меня разлюбить».

«Очень смешно!»

Мэриэль смотрит на нас, словно видит впервые.

– Доченька, легенды об истинной, «настоящей» любви не отражают реальности. Возможно, наступит день, когда Стэн тоже умрёт за тебя. Или ради тебя. Но если любишь ты – ты этого не захочешь. И не допустишь.

«Я – не допущу!»

«А я не захочу!»

Похоже, мы её убедили.

«Пойдём Стэна будить?»

«Пусть сама будит!»

– Доча, там в нашей спальне Стэн тебя ждёт.

– Только мы его усыпили слегка. На всякий случай.