– Дэр, сын Дэфка…

Я первый раз слышу этот голос. Незнакомый. Только почему-то я сразу понимаю, кто возник за моей спиной. И оборачиваюсь нарочито медленно.

Чего я не ожидал – что он так красив. Джэд об этом ни словом не обмолвился. И высокий – выше нас обоих. Губы кривятся в усмешке, призывающей скрыть дрожь. Руки он держит скрещённые на груди… подражает?

– Диран, сын Эйка.

Он смотрит мне прямо в глаза. Так, что я практически вижу его мысли.

«Как бы я хотел уничтожить тебя!»

– С каким удовольствием я бы прикончил тебя! – вырывается у меня ответное. – Как ты посмел?!

– Не тревожься. Я проверил, что его здесь нет. Я бы не осмелился увидеться с ним – после того, как он запретил. Я хотел повидать тебя.

– Чтобы убить?

– Я сделал бы это с радостью, сын Дэфка! Как и ты, верно? Нельзя. Я никогда не осмелился бы на то, что может его расстроить.

– Зачем ты пришёл?!

– Поговорить.

– Нам не о чем разговаривать!

– Как раз есть…

Несмотря на это, он замолкает и прожигает меня взглядом. Меч на поясе так и просится в руку. В глазах незваного гостя вызов, растерянность и страдание.

– Мы ведь ни разу не встречались… Дэрэк.

Как странно он произнёс моё имя! Словно близкий друг или… возлюбленный?!

– Диран, сын Эйка. Эта встреча может иметь только одно оправдание. Ты хочешь Поединка!

Он встряхивает головой:

– Да, хочу! И – нет. Между нами невозможен Поединок. Хотя… я шёл сюда в надежде, что ты вызовешь меня и убьёшь. Жизнь для меня невыносима.