Я некоторое время молчала, пытаясь осознать и принять все, что сказал Итан. Горло сдавило, и я прижала к нему ладонь, вновь ощущая озноб.

– Тебе знакомы эти маги? Хоть кого-то ты знаешь? – спросила я.

– Нет, – качнул головой он. – Они молоды. Некоторые имена мне известны, некоторые даже пугают, но я ни с кем из них не знаком лично.

– Кто? – спросила я, чувствуя подступающий ужас. – Кто пугает тебя в особенности?

Итан не успел ответить, карета резко остановилась перед его домом. Мистер Батлер спрыгнул на землю и торопливо распахнул дверцу.

– У нас совсем мало времени, Этель, – бросил мне Итан, выскакивая наружу и протягивая мне руку. Переоденемся – и в путь.

Никогда еще я так не торопилась. Туфли скользили по гладкому полу особняка, отстукивали нервный ритм моих торопливых шагов, а платье путалось в ногах, мешая шевелиться еще быстрее.

Бэтани бежала рядом.

– Вся семья уже на месте, я приготовила вам удобный наряд, а Кэти ждет наверху, чтобы помочь поскорее переодеться.

– Спасибо, – бросила я ей.

Девушки проворно стянули с меня роскошный наряд и аккуратно уложили его на кровати. Пока Кэти и Бэтани суетились надо мной, я не спускала глаз с бордового шифона. Жизнь совершала очередной кульбит, а я думала о тете. Она простила меня, она нашла в себе силы поддержать свою племянницу, несмотря ни на что. Ее казавшаяся мне всегда сдержанной любовь оказалась глубокой и всепрощающей. В груди будто что-то лопнуло, я громко вздохнула и сложилась пополам, справляясь с удушающими слезами. Не время сейчас, совсем не время. Девочки порывисто обняли меня с обеих сторон и позволили всего на одну минутку погрузиться в волну чувств, что так неожиданно меня накрыла.

– Как же чудесно, что Сиенна привела тебя в наш дом, – пробормотала Кэти. – Ты спасешь нас, вернешь наш мир!

– Я могу и не справиться, – прошептала я в ответ, ужасаясь, скольким людям дала надежду.

– Ты справишься! – совершенно уверенно сказала Бэтани. – Никто, кроме тебя, не смог бы. В тебе есть мощь, есть пламя! И в то же время твое сердце полно любви и сострадания. Ты наша надежда, наше чудо!

Обнимая меня, они счастливо улыбались, а я тонула в страхах и неуверенности.

– Пора, – скомандовал Итан, появляясь в дверях. – Бэт, все покинули дом?

– Да, – сказала она. – Остались только мы и мистер Батлер.

– Отлично, уходим!

Я шла за ними словно во сне. Тело одеревенело, руки сковал лед, сердце дрожало, разнося по телу болезненную тревогу. Все внутри скрутило от страха. Каждый шаг, каждый вздох причинял мне боль. Хотелось остановиться, свернуться в тугой узел, спрятаться, закрыться с головой. Но я не могла. Я должна идти до конца. От этого зависела жизнь Итана. Он должен жить, должен увидеть Алададриэн возрожденным. Он это заслужил. Все это заслужили. Я следовала за любимым и отчетливо понимала, что вот-вот все перевернется. С каждым движением тревога усиливалась и, когда достигла пределов, я закрыла глаза, сделала глубокий, а потом вместе с выдохом выпустила ее. Я смирилась.