– Ты стоишь большего, Этель, – тихо ответил Итан.

Я смотрела в его глаза и…улыбалась. Слезы катились из глаз, но я больше не боялась. Мне было жаль, что совсем скоро я перестану смотреть в любимые глаза, вдыхать аромат его кожи, чувствовать его ласковые прикосновения. Лишь об этом я сожалела. И больше ни о чем.

– Не делай, – повторила шепотом. – Я готова.

В голову неожиданно пришли слова Сиенны, которые я слышала в доме Итана в Грейстэле. Теперь я очень хорошо ее понимала. Иногда лучше прекратить земные мучения, чтобы все встало на свои места.

Брион сдавил горло еще сильнее, и перед моими глазами все поплыло. Я задыхалась, поток слез усилился.

– Брион! Опомнись! – воззвал к нему Маркус. – Ты уничтожишь Дриэн. Зачем?

– Потому что он всегда этого хотел, верно? – выплюнул Итан. – Ты ведь с самого начала знал, к чему приведут изыскания Экрена? Ты делал вид, что против, но незримо направлял брата. Фразами, якобы случайно брошенными словами ты указывал ему путь. Ты указал ему путь в архив для изысканий. Сам бы ты с этим не справился. Ты хотел сделать это нашими руками. И Бекку ты втравил в это. Нашептывал, что она может обладать магией, дразнил ее, играл на ее самолюбии и жажде колдовства. А сам оставался в тени.

Руки Бриона напряглись, но пальцы на моем горле ослабили хватку.

– Только одного ты не учел, верно? – с болью в голосе спросил Итан. – Ты не думал, что погубишь Экрена. Ты верил, что мне хватит сил. Ты переоценил меня, а потом ненавидел за то, что я не справился!

– Господь всемогущий! – воскликнула Сиенна. – Это все правда?

– Истинная, – ответил ей Итан. – Когда я стал конфидентом, Брион пришел ко мне и впервые рассказал обо всем в тайном разговоре. Он выплеснул свою боль, и после этого осталась только злость. Голая, коварная, сокрушающая. Это ведь ты не хотел союза с людьми и нашел способ разделить миры. Тонкая игра! Ты воспользовался собственным братом, его жаждой познаний и экспериментов с магией. Ты взрастил в нем это любопытство, а потом играл с ним, как тебе было угодно. Ты надеялся, что потом сможешь все объяснить и оправдаться. Но только тогда, когда все будет сделано, и ты сможешь показать преимущества жизни без людей. Как можно быть настолько дальновидным и одновременно настолько слепым, Брион?

– Докопался-таки? – проскрежетал Брион. – Что ж, все верно.

– По сути, этот мир разрушил ты, а не я, – горько усмехнулся Итан. – Пусть моими руками, но все же ты. Теперь ты видишь, Отис? Понимаешь, каковы его цели?

– Вижу, – согласился сын Сильвии и Маркуса. – Но это не отменяет того факта, что я согласен жить без людей.