– Так и есть, – подтвердил хранитель. От него не укрылась реакция учителя на меня.

Что интересно, он и не подумал ревновать или озадаченно уточнять, при чём тут девчонка и почему великий и ужасный демон вообще тратит на неё своё время. Он просто сразу, без вопросов и сомнений, принял всю ситуацию и… поклонился мне, будто спохватившись, что забыл поздороваться.

Такая реакция наводила на мысли. Как именно Эргилий управлял своим орденом, что ученик словно просто не мог подвергнуть веру в учителя даже малейшему сомнению? Я вдруг заподозрила, что даже если бы Эргилий за время заточения спятил и начал вести себя, как безумец, он встретил бы точно такое же полное принятие, благоговение и подчинение.

Меня так это поразило, что я поспешила убедиться в правильности своих доводов:

– А что бы вы делали, если бы, вернувшись, ваш учитель потребовал себе побритого оборотня, бочку ведьминской болтанки и мешок битого стекла? А потом распорядился бы, чтобы вы дружно всем орденом станцевали вокруг него что-нибудь задорное?

– Мы немедленно выполнили бы его пожелания. – Хранитель ответил сразу, без задержки, будто ждал вопроса. – Раз учитель так поступает, значит, у него есть причины полагать, что это лучший путь для достижения целей.

Он даже не улыбнулся!

У меня просто слов не нашлось. Эргилий с явным удовольствием изучил моё лицо и усмехнулся.

Пока я переваривала всё произошедшее, хранитель почтительно уточнил:

– Что вам нужно, учитель? Только скажите, и любое пожелание будет выполнено.

И ни одного вопроса – почему ты тусуешься в этом магазине? Какого чёрта не пришёл к нам на болота? Когда вернулся вообще? Чем дальше планируешь заниматься?

Нет!

Может, пока Эргилий управлял орденом, он ел на завтрак всех, кто задаёт уточняющие вопросы?

– Позаботьтесь, чтобы информация обо мне не ушла дальше этой комнаты. Пока всё. Остальные распоряжения будут позже, когда я окончательно восстановлюсь. И да – с головы этой девушки не должен упасть ни один волос. Она моя.

Я хотела возмутиться, но не стала. Если хранители так серьёзно относятся к его пожеланиям, то и к обеспечению моей безопасности они подойдут с усердием.

А протест Эргилию можно и потом высказать.

– Всё будет сделано, – низко поклонился хранитель. Я вдруг поняла, что он счастлив. – Мы так долго ждали этого дня.

Шантар заворочался, приподнял голову и вновь застыл в очень неудобной позе, уставившись на Эргилия. Надо думать, он надеялся, что это был сон. Открыв рот, он попытался что-то сказать, но изо рта не вылетело ни звука.

– Ты сейчас не умрёшь, – ласково сообщил ему Эргилий. Это вообще не успокоило главу совета управления. Ещё бы. Сочувствие шло завоевателю не больше, чем улыбка скорпиону. Это выглядело до неестественности пугающе. – Нам с тобой ещё предстоит до-олгий разговор. Но и рассказать о моём возвращении ты никому не сможешь при всём желании.