Ему не было надобности отвечать. Ответ я прочитала по его лицу.

– Зачем ты мучаешь меня? Я осознаю, что выпустила чудовище, и никак не могу это чудовище остановить. Даже моя смерть, как выяснилось, никак не повлияла бы на ситуацию. Всё, что я могу сделать, это попытаться тебя замедлить, перекрыв тебе доступ к другим мирам.

Услышав о моей смерти, он на миг изменился в лице. Взгляд стал таким жутким, что перехватило дыхание. Я вдруг вспомнила его недавние слова, сказанные в запале.

– Отпусти меня, Эргилий. Если в тебе есть хоть что-то кроме моих эмоций и пустой жажды плотского удовольствия, отпусти. Ты же говорил, что начал что-то чувствовать…

– Да.

Голос прозвучал так, что я вздрогнула. Его лицо снова стало ужасной застывшей маской. Он что, злится?

– Ну конечно! Надо думать, ты в ярости. Ты считаешь способность чувствовать слабостью. И всё равно меня не отпускаешь. – Я горько покачала головой. – Наверное, надеешься, что сможешь с этим справиться со временем? Выкорчевать эти сорняки собственных чувств? Воспринимаешь это как очередной вызов? А знаешь, я бы хотела, чтобы то, что появилось, ты не смог перекрыть при всем желании! Считай это проклятием…

В этот момент произошло нечто ну совершенно неожиданное. Лепесток в моих руках лопнул со знакомым уже хлопком! Просто взорвался, обратившись в синюю дымку, которая рванула к Эргилию и вошла в него прежде, чем мы оба успели осознать увиденное. Запахло свежестью.

Я застыла, пытаясь понять, что происходит. Догадка была попросту невероятной! Эргилий сообразил раньше.

Он прислушался к себе и внезапно улыбнулся так, что я перепугалась не на шутку.

– Так кого ты прокляла?

– О… чём ты? – Мне вдруг стало очень не по себе. – Погоди… цветок… он что, исполняет желания? Ну конечно! Теперь всё сходится! Вот куда делись те три лепестка из коробки! Я пожелала, чтобы жители мира звёздных дождей ответили мне, и они ответили. – Мне вспомнились слова цветов: «Обычно мы не выходим на контакт с чужаками, но твой призыв к общению проигнорировать почему-то не можем». – Потом ты сам не понял, как сказал мне всю правду о своих планах в отношении меня… и то, что ты никак не восстановишься до конца, тоже было моим желанием! Стоп! Выходит, я только что пожелала… чтобы ты не смог перекрыть чувства! Почему же ты так ужасно улыбаешься? Что я сделала?

– О, ты даже не представляешь, как ошиблась. Ты ведь не имеешь никакого представления о том, что было во мне, кроме твоих чувств! И ты вряд ли будешь рада тому, что теперь это никак не перекрыть при всем желании.