Хихикаю, продолжая высматривать подругу. Но вокруг только гвардейцы, слуги и немного взмыленные садовники. Возможно, Ника и Валарион встретились — в укромном лесочке или у нее в комнате. Ведь еще неизвестно, как к его выбору отнесутся родители.

Пушиночка откуда ни возьмись выныривает на кромку стены и, шустро пробежав до лагеря эльфов, прыгает в кроны. Те подхватывают ее и качают на ветках. Кажется, дружелюбно. Большая Пушинка провела некоторое время у эльфов, возможно, деревья признали маленькую копию и радуются встрече. До нас вроде музыкальный шелест доносится. Или мне так кажется из-за нарастающего гула голосов? Точно сюда кто-то идет.

«Так, давай в башню, пока нас не поймали для изъявления благодарностей и восхищения», — Арен распахивает крылья и, подхватив меня за талию, мигом доносит нас до башни.

Утро начинается с паники: я проспала свадьбу! Проспала! Но потом вспоминаю, что она только завтра, мне просто снился очередной кошмар, и выдыхаю.

— Наверное, мне надо позаботиться о мощных замках и охране, — замечает Арен, почему-то сидящий в кресле в углу. — Что-то мне не нравится твое паническое настроение.

— Мне приснилось, что я опаздываю на свадьбу.

— Не волнуйся, без тебя не начнется.

Приподнявшись на локте, оглядываю Арена: он уже при параде, сюртук сверкает жемчугом. А рядом с чешуйчатым сапогом стоит большой окованный железом сундук.

— Что там? — от любопытства даже сажусь.

— Подарок.

— Мне?

— Нам. Но в большей степени тебе, — Арен усмехается. Ему нравится любопытное выражение моего лица и немного помятый со сна вид, который он считает очень и очень соблазнительным. Нравится поддразнивать меня. И нравится, как светлые пряди соскальзывают на грудь, когда я опускаюсь перед сундуком на колени и открываю его.

Глава 35

Глава 35

Ослепительно вспыхивают лилово-фиолетовые кристаллы и золото ажурных завитков, собирающих их в две восхитительные короны. Глаза Арена тоже горят — от моего восторга, от радости, что угодил мне.

Сердце стучит как безумное, сбивается с ритма, когда я дрожащими пальцами тянусь к огромным кристаллам. Они не простые эти зубья корон — в них сконцентрирована сила, ощутимая даже на расстоянии.

— Это самые плотные из существующих магических кристаллов, они уникальны. Пришлось оставить их первоначальную форму — срезать даже миллиметр было бы кощунством.

А я разглядываю ассиметричные столбики кристаллов и понимаю — даже в их неодинаковости есть своя прелесть. Они такие восхитительные, такие... просто нет слов, перехватывает дыхание, едва я пытаюсь описать чувства, которые будит во мне эта красота.