— Я девушка, которую никто никогда не любил, Дариус, — сказала она. — Никто, кроме Дарси, всю мою жизнь. И хотя я никогда не показывала этого, я мечтала найти кого-то, кто полюбит меня, как принц в сказке, и я смогу стать его принцессой. Но я не люблю тебя как принцесса. В нас нет ничего мягкого, сладкого или легкого. Мы дикие и непредсказуемые. Она ранит сильнее, чем любая боль, которую я когда-либо испытывала, и поглощает меня сильнее, чем все, что я когда-либо могла предсказать. Ты заставляешь мое сердце биться от страха, а мое нутро сжиматься от самых злобных бабочек, которых я когда-либо знала. Я ненавижу тебя больше, чем когда-либо знала, что могу ненавидеть человека, и думаю, что если буду любить тебя с такой же яростью, то я сгорю в ней.

— Значит, ты не хочешь позволить себе любить меня? — спросил я, глядя на нее сверху вниз, когда она остановилась в метре от меня, а небеса бушевали в ярости от того, что мы бросаем им вызов.

— Может быть, и нет, — согласилась она, и мое нутро рухнуло, но она приподняла подол моей майки, и мой взгляд привлекло движение ее руки, когда она провела большим пальцем по передней части бедра и убрала маскировку, которая, должно быть, скрывала участок ее кожи.

У меня в горле образовался ком, когда взгляд проследил за чернильными линиями на ее коже. Я знаю этот рисунок, поскольку он совпадал с тем, который Габриэль велел мне нанести на мою собственную кожу. Линии, которые указывали на положение небес в ту ночь, когда она сказала мне «нет». В ту ночь, когда все могло бы быть совсем по-другому, если бы я только последовал тому, чего хотело мое сердце. Слова, которые тонким шрифтом бежали по ее бедру слева от рисунка, были зеркальным отражением тех, что были на моей собственной коже. Есть только он.

— Думаю, я уже горю, Дариус, — вздохнула она. «И мне пора перестать притворяться, что это не так».

Я шагнул вперед и поймал ее лицо между своими ладонями, целуя ее в жесткой и требовательной мольбе о том, чтобы это было правдой. Потому что если у меня есть она, то я знаю, что у меня есть все. И мне все равно, если нам действительно придется сорвать звезды с неба, чтобы заставить их подарить нам наше завтра. Я сделаю это. Я заплачу любую цену, которую они попросят от меня, лишь бы эти чувства длились вечно. Лишь бы по-настоящему обладать ею.

Дайте мне ее, — умолял я их, теряясь в ощущениях ее рта напротив моего, ее рук на моей коже и ее пульса, бьющегося в том же пьянящем ритме, что и мой собственный. Дайте мне ее, и я заплачу любую цену, которую вы попросите.