— Выпей это, Роксания, — приказал отец, протягивая ей склянку с красной жидкостью и заставляя взять ее в руку.

— Что это? — прорычал я, желая выхватить у нее этот сосуд и зашвырнуть его как можно дальше.

— Выпей это, или я убью Ксавьера, — небрежно добавил отец, и я громко зарычал, встав между ним и моим братом, который испуганно заржал, но все еще твердо стоял рядом со мной.

— Все в порядке, Дариус, — настаивала она, хотя мы оба знали, что это не так.

Я протянул руку, чтобы выхватить ее, но не был достаточно быстр, чтобы помешать Рокси откупорить бутылку и выпить содержимое до дна.

— Что это было? — заорал я, не заботясь о том, смотрит ли гребаный священник или нет.

— Просто немного эссенции осеннего цветения. Если она выпьет эликсир весеннего сияния, который я приготовил в течение получаса, это не будет смертельно. Я хотел убедиться, что у тебя не возникнет никаких театральных идей о том, чтобы сделать какой-нибудь грандиозный жест во время церемонии, — сказал отец непринужденно, словно не он только что заставил ее выпить смертельное зелье.

Я покачал головой, пытаясь отрицать, что это действительно, блядь, происходит. На приготовление эликсира весеннего сияния уходит четыре дня, и я не знаю ни одного места, где можно было бы найти его так быстро. Он украл последний дюйм надежды, за который я цеплялся, думая, что смогу найти какой-нибудь выход из ситуации.

— Не унывай, Дариус, — сказал отец, его взгляд скользил по мне, оценивая, словно он впитывал всю мою боль. — Я дам тебе две минуты с Роксанией, чтобы сказать все, что тебе нужно, до прибытия остальных гостей, а потом больше не буду слушать глупости. Если после этого ты захочешь снова получить ее в свое распоряжение, тогда заведи себе от невесты Наследника и научись вести себя прилично.

Он подтолкнул Рокси ко мне, и я обхватил ее лицо руками, создавая вокруг нас заглушающий пузырь, в то время как мой разум кружился от отчаянного желания найти какой-нибудь выход из происходящего.

— Скажи мне, что делать, детка, — вздохнул я, глядя в ее зеленые глаза, надеясь, что она придумала что-то, чего не придумал я.

Она тяжело сглотнула и покачала головой.

— Нет, ничего, — вздохнула она, и слеза скатилась по ее щеке, когда она подняла на меня глаза. — Мне жаль, Дариус. Я не хочу, чтобы ты делал это для меня.

— Я сделаю для тебя все, — яростно прорычал я, смахнув слезу с ее щеки, когда мне казалось, что вся моя грудь сжимается, и я пытался задержаться в этом моменте навсегда, не желая, чтобы он заканчивался и чтобы будущее, которого я не мог избежать, наступило.