Через некоторое мгновение из его рта льется жидкий металл, течет из глаз, сочится по капле из носа.

Золото, которое он так вожделел, золото, которое любил больше всего на свете, снедает его заживо.

Когда оно завладевает его сердцем, я позволяю силе прикончить его, украсть последнее биение. Я наблюдаю за последними сражениями Мидаса, смотрю, как жизнь покидает его тело, словно вытекающая вода, пока от него ничего не остается.

Мидас мертв.

Мертв, мертв, мертв.

Все золото в замке содрогается.

Затем, взмахнув рукой, я полностью заключаю тело Мидаса в золотую оболочку и коварно улыбаюсь, испытывая радость. Я отворачиваюсь от его потрясенного, застывшего лица, от груди, которая больше не двигается, от его сросшихся губ и льстивого языка, которые теперь поглощены моим золотом.

Делаю вдох, чувствуя, что мой зверь удовлетворен.

Удовлетворен, но не успокоился.

Потому что гнев не притупился. Моя сила пузырится, извивается и растекается как лава, требуя продолжения.

Злое чудовище во мне все равно хочет наказывать. Убивать. Уничтожить всех, кто стоял рядом и позволял мне страдать. Я внимательно оглядываю зал, который колеблется от моего зова. Теперь я кое-что осознаю. Вместо того чтобы бояться этого мира, я могу заставить весь мир бояться меня.

С жуткой улыбкой на губах я иду вперед, утягивая за собой золото, как морскую рябь. Но теперь она тянется тяжким грузом, от которого у меня перехватывает дыхание, а на лбу выступает пот. Направляясь к арке, с огромным усилием тяну за собой магию, преодолевая внезапный прилив усталости.

Теперь я не могу остановиться. Хочу поглотить целиком этот замок, замуровать всех, кто в нем находится. Пусть задыхаются от своей ненасытной алчности. Хочу, чтобы моя сила прошла по земле, пересекла Пустошь, вернулась в Хайбелл. Я позволю ей поглотить все на своем пути, и…

Кто-то преграждает мне дорогу.

Позолоченная волна замирает за мной, вздымается завитком карающего гребня, а у меня дрожат руки от попытки ее удержать.

Зверь моргает, злится, что его прервали, но потрескивающий гнев затухает, потому как мы тут же его узнаем. Узнаем темную ауру силы, которая извивается вокруг него как дым.

– Золотая пташка, ты меня слышишь? – мягко спрашивает он.

Я наклоняю голову, но не отвечаю. Золото давит на меня, сгибая плечи, а я изо всех сил пытаюсь вдохнуть воздух.

Мужчина подходит, его чернильно-черная фигура вырисовывается на фоне созданного мной блеска.