— Что же это будет? — женщина в зеленом платке посмотрела на остальных. — Живое дерево…

— Вы видели искусственные елочки в магазине? — звонко сказала девочка с рыжими косичками. — Наверное, ее сиятельство сделает из этого дерева, такую же красоту!

В столярной мастерской по моему эскизу изготовили большую и крепкую крестовину, а вокруг нее вбили четыре столбика, чтобы привязать елку. Когда мужчины взялись за установку им вызвались помочь и деревенские ротозеи, что существенно ускорило процесс.

— Смотрите, она стоит! — послышалось из толпы. — Наша ель стоит!

Гринч и Нилс сняли с телеги ящики с украшениями, и мы с подругами взялись за дело. Антон поставил деревянную стремянку, Моника с Сесиль подавали ему игрушки, а он развешивал их на ветвях. Сначала люди молча наблюдали, а потом послышались веселые выкрики:

— Не туда вешаешь! Ангелу место возле синего шара!

— Зайца возле морковки повесь!

— Рыбу! Рыбу возле кота!

К нам начали подходить женщины и дети и вскоре десятки рук взялись за украшение рождественской красавицы.

— Какие чудеса происходят в нашей деревне! — услышали мы голос отца Мадсона и обернулись. Его румяное лицо выглядывало из-за пушистой ветки, а в руке он держал белоснежного ангела. — Дух Рождества! Добрый день, дамы!

— Добрый день, святой отец! — в один голос поздоровались мы. — Сегодня действительно чудесный день!

— Как же мне нравится то, что вы придумали! — он вышел из-за ели и раскинул руки. — В этом действительно чувствуется праздник!

— Это еще не все, — я загадочно улыбнулась ему. — Наш Джаспер кое-что сделал и для церкви.

— Да? И что же это? — священник нетерпеливо потер руки. — Я в предвкушении!

— Джаспер! — позвала я Антона. — Спустись и вручи отцу Мадсону свой подарок!

Парень резво спустился вниз и осторожно снял с телеги какой-то большой предмет, завернутый в мешковину.

— Что же это? — священник переводил взгляд с Антона на его подарок. — Я даже предположить не могу…

Люди тоже замерли, с любопытством наблюдая за происходящим.

— Это вертеп… — тихо ответил парень и снял мешковину. По толпе пронесся восхищенный вздох.

— Милостивый Господь! — воскликнул отец Мадсон и его руки сложились в молитвенном жесте. — Он должен стоять возле церкви, чтобы каждый мог видеть это чудо…