О весне заговорила и баронесса, задумчиво ковыряя вилкой жаркое за ужином.

— Помнишь предсказания гадалки? Они потихоньку сбываются.

— Помню, — кивнула я. — Появился Бернард, я выхожу замуж, ты тоже… Но почему-то мне кажется, что с тобой что-то не так. Сесиль?

— Она сказала, что я выйду замуж весной, — баронесса бросила вилку и закусила губу. — Неужели что-то пойдет не так?

— Может, ты что-то путаешь? — предположила я. — Что именно она сказала?

— Нет, не путаю, — уверенно ответила подруга. — Гадалка сказала, что я выйду замуж, когда расцветет сирень.

— Сесиль, дорогая, даже гадалки могут ошибаться, — принялась успокаивать я ее. — Возможно, она чуть-чуть перепутала сезоны! А возможно, вы своим довольно неожиданным сближением, просто поторопили события!

— Да, наверное, ты права… — согласилась баронесса, но я видела, что она все равно переживает. — Не буду портить себе настроение.

Но самым волшебным и чудесным образом, предсказание гадалки начало сбываться. Это случилось, когда мы поехали в гости к тетушке Эрлинга. Она с радостью восприняла новость о двойной свадьбе и тут же пригласила всех на обед, чтобы обсудить предстоящее торжество.

Имение герцога уже было полностью готово, и Аида с гордостью показывала нам украшенные залы, провела на кухню, где уже сияли начищенными боками огромные жаровни, кастрюли и сковороды, а потом, хитро улыбнувшись, сказала:

— А еще у меня есть замечательный сюрприз для вас, мои милые! Пойдемте!

Сгорая от любопытства, мы пошли за ней и вскоре оказались возле стеклянных дверей оранжереи. Тетушка распахнула их, и мы оказались в настоящем райском уголке. Высокие изящные колонны поддерживали стеклянный потолок, покрытый морозными щупальцами, между ними расположились легкие арки, увитые цветочными лианами, а в больших вазонах и ящиках, цвели как экзотические растения, так и знакомые глазу цветы. Солнце проникало во все окна и освещало ее золотистым светом, отчего оранжерея вспыхивала алмазными бликами.

— Какая красота… — прошептала Сесиль, вдыхая нежный цветочный аромат. — Я обязательно заведу себе оранжерею!

— Идите-ка сюда, — Аида поманила нас пальцем и шагнула за шикарный куст эвкалипта. — Эти букеты будут украшать свадебные столы.

Мы пошли за ней, и я сначала не поняла, что это, а потом ахнула — в вазонах стояли длинные ветви… сирени. Ее соцветия были еще закрыты, но им явно оставалось совсем немного, чтобы распуститься.

— Но как это возможно? — удивленно протянула Сесиль, и Аида с довольной улыбкой рассказала:

— Я всегда любила букеты сирени на рождественском столе, а теперь они украсят и ваше торжество. Садовник выбирает в парке ветки с цветочными почками, опускает их в холодную воду, особенно если растение замерзшее и держит в такой холодной купели белую сирень восемь часов, а цветную двенадцать.