– Туда.

Идти по неровной земле с завязанными за спиной руками было тяжело. А делать это босиком было мучительно вдвойне. Уже пять минут спустя мои носки пропитались кровью из-за камней и острых палок, беспощадно вонзающихся в меня. Левая щека онемела, глаз распух и наполовину закрылся, что мешало видеть дорогу. Хасим с нескрываемой злостью дергал меня вперед всякий раз, когда я спотыкалась, и я просто поджимала губы, чтобы не закричать. Я не доставлю ему такого удовольствия.

– Мне любопытно, – начал он и, дождавшись, когда я перешагну через упавшее дерево, продолжил: – Эти тролли – свирепые твари, даже вампиры боятся их. Должно быть, ты очень ценна для вампиров, раз они охотно рискуют собой, чтобы похитить детенышей троллей.

– Это вопрос или утверждение?

Он косо посмотрел на меня.

– Как так получилось, что смертная девчонка подружилась с этими чудовищами? Как тебе удалось заполучить желчь и остаться в живых?

– Тебе не понять.

По правде говоря, лишь немногие могли понять мои отношения с Реми. Я определенно не собиралась объяснять их человеку, который терроризировал детей и планировал отдать меня в руки вампира.

– Тогда, может, расскажешь, почему этот вампир так сильно желает тебя? Он полон решимости заполучить тебя.

Я споткнулась, стоило лишь услышать об Илае, и желчь поднялась к горлу.

– Он пытался убить меня, но я сбежала. Видимо, ему не нравится, когда еда сбегает.

Хасим разразился смехом.

– Столько шума ради еды? Я так не думаю. Он приложил немало усилий для твоих поисков, чтобы так быстро покончить с этим.

У меня свело живот. Как он мог говорить о моей смерти с таким спокойствием? Он должен был понимать, что Илай собирается сделать со мной. Страх усилился, угрожая задушить меня, и я прикусила внутреннюю сторону щеки так сильно, что почувствовала привкус крови. Резкая боль вытеснила парализующий страх, и думать стало немного четче.

Я с самого начала знала, что Хасим не намерен отпускать меня, даже после того как я отдам ему желаемое. Его шейх заключил сделку с Илаем, и Хасим доставит меня вампиру, как и обещал. Тон его голоса подсказал мне, что его прельщала мысль о всех тех ужасах, что меня ожидают. Но даже с демоном внутри себя я была человечнее, чем монстр, идущий рядом со мной.

В лесу было мрачно и тихо, за исключением изредка доносившихся криков птиц. Идя, как заключенный на казнь, я с трудом могла поверить, что это место хранит столько счастливых воспоминаний. Сегодня здесь не было ни Реми, чтобы отругать меня, ни маленькой Минки, подкрадывающейся из-за куста, чтобы устроить мне засаду, но выдающей себя хихиканьем. Возможно, тролли наблюдали за мной, но никто из них не придет ко мне на помощь. Неважно, что я спасла их малышей прошлой ночью: для старейшин я лишь исправляла то, что натворила своими руками. Я, может, и остановила кровавую бойню, но даже близко не подошла к тому, чтобы заслужить их прощение. Теперь я по-настоящему была одна. В этот раз меня никто не спасет.