— Тогда пойдём со мной, — настаивала я.

Я знала, что у него здесь есть обязанности. Ему нужно было быть более заметным лидером среди своих людей, чтобы показать Айле, что союз Рейна не был неуместным. И всё же в глубине души я знала, что он не будет самим собой, если будет считать, что я в опасности. Он будет отвлечённым. Возможно, безрассудным. И это тоже был не тот образ, который мы хотели изобразить.

Гейдж провёл пальцами по своей подстриженной бороде и вздёрнул подбородок.

— Это может сработать. Получить доступ к их бестиариям и открыть дверь можешь только ты, но я не помню никаких ограничений относительно того, кто на самом деле может пройти через указанную дверь. Конечно, никто не был настолько глуп, чтобы попытаться.

— Почему это сделает меня глупой? — я нахмурилась. — Нок уже ходил со мной в царство тварей раньше.

— И вышел вместе с тобой тем же путем, которым вы вошли, — он наклонился вперёд, положив предплечья на колени. — В этом нет ничего неслыханного. Проблема в том, что вся эта теория — просто теория. Мы не знаем, с чем имеем дело. Что, если ты сможешь проскользнуть через дверь, потому что ты их дочь, а Нок останется в царстве? Никто никогда раньше не попадал там в ловушку. Мы понятия не имеем, что с ним может случиться.

Услышав это, Кост замер.

— Ты не можешь позволить себе такой риск.

Мышцы на шее Нока напряглись. Он медленно поднял голову.

— Но я должен отпустить её одну?

— Ты мастер гильдии Круора. Законный король Лендрии. Человек, ведущий эту забытую богами войну. Если ты умрёшь или застрянешь, как ты думаешь, что будет в результате? — что-то острое и свирепое промелькнуло в его глазах. — Забудь о преданности Рейна. Забудь о Круоре. Забудь обо всём вместе взятом, потому что Варик получит то, что хотел, и Язмин тоже. Она обрушит огненный дождь на землю, у которой нет средств защитить себя. Вот что произойдёт.

— Но принести в жертву королеву Лендрии более оправданно?

Лёд просачивался от его слов, и он сложил руки вместе.

Кост не дрогнул.

— Нет. Я тоже не хочу, чтобы Лина это делала, но поскольку она единственная, кто на это способен, у меня нет выбора.

Напряжение между ними усилилось, и я придвинулась ближе к Ноку на диване, который мы делили. Положив свои руки поверх его, я провела большим пальцем по его костяшкам, белым как кость.

— Нок, он прав.

Он не ответил. Только сердито посмотрел.

Кост вздохнул и, сняв очки, зажал их между указательным и большим пальцами.

— Лина должна пойти. Но если она найдёт там своих родителей, а они действительно окажутся заключенными в замке Вильгейма или поблизости, она должна оставить их там на некоторое время.