— Но как насчёт Язмин?

Я хваталась за любой аргумент, который могла, надеясь, что один из них будет достаточно веским, чтобы мы спасли моих родителей, а не оставили их в прошлом.

— Если мы спасём Заклинателей, тогда у неё не будет причин поднимать Окнолога. Вот почему она это делает, верно? Мы можем показать ей, что все в безопасности. Мы можем вообще избежать войны.

Гейдж прерывисто вздохнул, а затем поднял подбородок и посмотрел на меня.

— Лина. Ты в это не веришь. Ты не можешь. Ты действительно думаешь, что она сейчас остановится? После всего, что она сделала?

«Нет». Но я не хотела произносить это вслух и отдавать должное его рассуждениям. Однако, по-видимому, моего молчания было достаточно, и он покачал головой.

— У Язмин есть всё, что ей нужно, чтобы поднять Окнолога. Пленённые Заклинатели могут быть причиной, по которой она пошла по этому пути в самом начале, но не из-за них она всё ещё на нём. В противном случае, она бы уже вернулась с ними.

— Она хочет увидеть, как горит королевство, Лина? — Нок переплёл свои пальцы с моими. — Нам нужен способ остановить её до того, как это произойдёт. Если мы сможем проникнуть в замок так, чтобы ни она, ни Варик не узнали, тогда у нас есть шанс покончить с этим.

Я хотела взять его логику и выбросить её в окно. Пусть она рухнет вместе с водопадом и будет погребена под тяжестью воды. Обхватив руками живот, я уставилась в пол и боролась со слезами. Почему? Почему всё должно было дойти до этого? Одна жизнь не должна быть важнее другой. Но если бы я предпочла спасение своих родителей и пленённых Заклинателей спасению моего народа, всех, кто населял Лендрию, это именно то, что я бы сделала. Придавая значение их существованию по сравнению с целой страной, полной невинных людей. Только правитель мог когда-либо столкнуться с таким затруднительным положением.

— Это слишком сложно, — сказала я срывающимся голосом.

Затем Нок придвинулся и заключил меня в объятия, прижав мою голову к своей груди. Воротник его туники впитал мои слёзы. Нок с любовью провёл рукой по моей спине.

— Мне жаль.

Я позволила себе одну минуту. Одну минуту, чтобы подержать Нока и притвориться, что я могла бы быть просто Линой. Что я была просто девушкой, у которой было всего несколько людей в её мире, о которых нужно было беспокоиться, не королева Лендрии или Корона Совета. Не та, кого заставляют принимать невозможные решения, которые раздражают независимо от того, какое направление я выбираю.

Но как только эта минута истекла, я оттолкнулась от своей любви и выпрямила спину. Вытерла слёзы и высоко подняла подбородок. Я не позволю Язмин победить. Я не позволю ей сломать меня. Единственным способом спасти моих родителей и мой народ было двигаться вперёд, независимо от того, насколько трудным был путь, лежащий передо мной.