Я сделал несколько шагов в сторону здания и замер как вкопанный. Небольшая группа солдат, человек пятьдесят или около того, слонялась вокруг нескольких костров, их вещи всё ещё были запакованы. Они ещё не разбили лагерь, вероятно, ожидая подтверждения моего существования, прежде чем полностью посвятить себя нашему делу. Я осматривал каждое лицо с безопасного расстояния, вне поля зрения, надеясь найти хоть что-то знакомое среди тех, кто мне предан. Но прошло так много времени с тех пор, как я был лидером лендрийской армии, и хотя некоторые, вероятно, были сыновьями или дочерьми людей, с которыми я сражался, я не мог сказать с первого взгляда.

В этот момент вихрь теней возвестил о прибытии Гейджа, и толика беспокойства, которое разъедало меня изнутри, исчезла. Он справился.

— Обнадёживающее зрелище, — размышлял он.

— Так и есть. Внутри есть Страж. Давай начнём с него.

Отвернувшись от группы, я направился к «Полуночному Шуту» и проплыл через дверь. Не было никакого смысла притворяться, что я открываю её, когда я всё равно не мог взяться за ручку. Гейдж сделал то же самое, и мы остановились, оказавшись внутри. Несколько посетителей были поражены нашим появлением, но большинство из тех, кто часто посещал таверну, знали о Круоре и нашей склонности ходить в тени. Круглые шаткие столики были почти полны, во многом благодаря горстке удачливых солдат, которым удалось поторговаться со своим капитаном, вместо того чтобы сидеть у костра.

— Полагаю, я должен поблагодарить тебя за этот всплеск в бизнесе, — грубый голос перекрыл шум разговоров, и я повернул голову в сторону бара.

Дез, бармен, оперся локтями о столешницу, держа в одной руке влажную тряпку. В его приветствии не было злобы, но я не мог не заметить напряжённость его плеч. Мышцы на его шее напряглись.

— Возможно, — сказал я, и мой холодный ответ вызвал шквал шепота за ближайшими столиками. — Хотя это было не совсем ожидаемо с моей стороны.

Дез наклонил голову в сторону Гейджа. Нахмурился.

— Последнее, что я помню, ты был жив.

Гейдж с притворным безразличием повёл плечом.

— Всё меняется.

— Для Лины тоже всё изменилось? — его вопрос прозвучал слишком резко. Слишком требовательно.

Я боролся с желанием огрызнуться на него. Лина бы этого не хотела.

— Она всё ещё жива, но мы здесь не поэтому, — я дёрнул подбородком в сторону столов. — Я ищу Стража, отвечающего за этих солдат.

— Что, не узнаешь меня без доспехов? — протяжно произнесла женщина, поворачиваясь на своём барном стуле так, чтобы смотреть мне прямо в лицо, а не Деза.

В её карих глазах вспыхнула знакомая смесь разочарования и нежности, как у родителей, которые не могут не любить своего буйного ребёнка, даже после сурового выговора. Она провела широкой рукой по своим коротко подстриженным светлым волосам. У меня перехватило дыхание. Мадлен. Тонкие морщинки обрамляли её глаза, но я узнал бы этот взгляд где угодно.