Я вспомнил тот судьбоносный день, когда привёл Лину, Озиаса и Коста в Вильгейм. Мы надеялись, что тварь за пределами города сможет отменить Клятву Круора, но сама Язмин ввела нас в глупое заблуждение.

— Это был я. Моя внешность была замаскирована, потому что в то время у меня не было намерений вернуть себе трон.

Она кивнула.

— С тех пор король был в состоянии повышенной готовности. Объединяя силы, укрепляя нашу оборону… Он ожидает войну. Я подумала, что обязана перед твоими родителями выяснить, с кем именно я должна была драться.

— А теперь? — спросил я, мой голос был не громче шепота.

Боковым зрением я увидел, как Гейдж напрягся. Я не подумал о возможности того, что Страж придёт сюда по приказу Варика, чтобы узнать о моём местонахождении. Мадлен не могла навредить нам в этой форме, и мы не могли навредить ей, но она смогла бы собрать свои силы и отступить, прежде чем я смог бы мечтать о том, чтобы перебросить сюда своих людей, чтобы остановить её.

— Теперь… — она посмотрела на меня долгим взглядом. — Я намерена сдержать своё обещание и защитить принца, или, в данном случае, короля, Вильгейма.

Внезапная лёгкость пронеслась сквозь мои пальцы, и на моих губах медленно появилась улыбка.

— Приятно это слышать.

— Король, да? — спросил Дез, положив ладони на стойку бара.

Он почти не пошевелился с тех пор, как я вошёл в его таверну, разве что для того, чтобы снова наполнить бокал Мадлен. Несмотря на это новоприобретённое знание, он нахмурился с тем же настороженным видом, и я не мог не уважать его за это.

Гейдж издал лёгкий смешок.

— Удивительный поворот событий, не так ли?

— Это не меняет того, как я отношусь к нему в моей таверне, это точно, — он покачал головой, затем вздохнул. — Кстати говоря, должен ли я ожидать больше солдат на своих лужайках? Они не очень хороши для бизнеса.

Встав, Мадлен выудила из кармана пальто горсть бит и бросила их на прилавок.

— Сомневаюсь в этом. Остальные не верят слухам и не хотят столкнуться с государственной изменой, если их поймают на расследовании.

— Прискорбно, но ожидаемо, — я схватился за затылок, затем кивнул в сторону двери. — Я мельком посмотрел на твой отряд перед тем, как вошёл. Мои войска находятся примерно в двух днях пути отсюда. Мы присоединимся к вам, как только сможем.

— Значит, будет война? — её брови поползли к линии роста волос.

— Да. Я введу тебя в курс дела, но на нашей стороне несколько сотен человек из Рейна, Заклинателей и убийц Круора.

Мы подошли к двери, и она толкнула её, громко скрипнув старыми петлями. Гейдж и Мадлен вышли первыми, и я остановился, чтобы оглянуться на Деза.