Она была одной из трёх Стражей, приставленных ко мне, когда я сдался Рейну много лет назад. Более того, она была постоянной частью моей жизни. Назойливое присутствие, которое меня возмущало. Стойкая мать на поле боя и постоянный источник упрёков. Она постарела изящно, благодаря магии, которую кровь Мэвис даровала всем жителям Вильгейма. И я не мог быть счастливее, что она оказалась здесь.

— Мадлен, — я сократил расстояние между нами, Гейдж следовал за мной по пятам. — Ты жива.

Она приподняла бровь.

— Есть причина, по которой я не должна?

— Нет, просто прошли годы и…

— Я дам Смерти знать, когда буду готова к встрече с ней.

Она сделала большой глоток эля, затем пододвинула свою пустую кружку Дезу. Он неторопливо отошел, чтобы наполнить её.

— Хотя я почти ожидала, что твой отец покончит со мной, когда я вернулась с известием о твоей безвременной кончине.

Я вздрогнул.

— Извини за это.

Она прищурила глаза.

— Ты хоть представляешь, как долго я тебя искала? Я провела годы, проклиная себя за то, что не последовала за тобой в ту ночь, — она, не отрывая взгляда, приняла у Деза вновь наполненный эль и сделала большой глоток. — Я поклялась, что если когда-нибудь появится хотя бы слух о твоём существовании, я узнаю правду. Это была моя работа — защищать тебя, и я потерпела неудачу.

— Ты не потерпела неудачу.

Тени вокруг моей фигуры заколебались от порыва ветра, когда кто-то вышел из таверны.

— В том, что произошло, была моя вина и ничья больше. Кроме того, я действительно умер.

— Я вижу это, — она изучила мою внешность, и суровость в её выражении исчезла. — Никогда не думала, что увижу тебя снова. И вот однажды вечером я пью со своими людьми, путник заходит в таверну и шепчет о тебе. О том, что ты могущественный убийца-нежить, которого боги благословили вернуть трон. И не только это, но ты каким-то образом сделал то, чего раньше не делал ни один лидер — объединился с Заклинателями.

— Сначала я не обратила на него внимания. Это была нелепая история.

Она сделала ещё один большой глоток, прежде чем поставила свою кружку и наклонилась ко мне.

— Но потом я вспомнила тот раз, когда город был приведён в полную боевую готовность, когда темноволосый, черноглазый убийца проскользнул через наши ворота. Мне показалось странной такая реакция Варика.