Фиора, самая искусная портниха Вильгейма, усмехнулась и упёрла слегка поцарапанные руки в бока. Её пальцы зарылись в складки фартука. Она несколько часов вносила небольшие коррективы в моё платье и, наконец, сочла меня идеальной. Но она всё ещё не позволила мне посмотреть в зеркало, отчего мой желудок скрутило узлом.
— Вы абсолютно сногсшибательны. И если он сделает что-нибудь ещё, кроме как упадёт в обморок, я приму это как личное оскорбление. «Я выгляжу нормально?» — пробормотала она. — Извольте.
Затем она повернулась к моей матери, которая полулежала в одном из мягких кресел Фиоры, потягивая чай из чашки цвета морской волны.
— Вы скажете своей дочери, чтобы она перестала волноваться?
Она усмехнулась.
— Пусть девушка волнуется. В конце концов, это важный день. Хотя она права, Лина, — она пристально посмотрела на меня, затем поставила свою чашку на низкий кофейный столик перед собой. — Ты выглядишь сногсшибательно.
— Ты тоже. Папа потеряет дар речи.
Я кивнула на её струящееся платье сливочно-жёлтого цвета, отделанное кружевом цвета слоновой кости. Фиора настояла на том, чтобы изготовить его в подарок матери королевы.
Мама отмахнулась от меня.
— Сегодня речь не обо мне. Но спасибо тебе, милая.
— Кстати говоря, луна уже взошла, — Фиора кивнула на одно из открытых окон на дальней стене её ателье. — Он должен быть здесь с минуты на минуту. Сейчас моя очередь одеваться, так что, полагаю, теперь у вас есть разрешение воспользоваться зеркалом.
Когда она неторопливо вышла из комнаты, я бросилась через её магазин, избегая рулонов разноцветных тканей и антикварной швейной машинки. Я остановилась перед зеркалом в пол. У меня перехватило дыхание. Платье без рукавов облегало мою фигуру до бёдер, где оно слегка расширялось над ногами. Тысячи мерцающих кристаллов стекали с моей груди вниз к талии. Они были так плотно набиты, что я даже не могла разглядеть ткань под ними, пока мой взгляд не упал на юбку. Нежные, как перышко, цветы были вручную вшиты в ткань-шармез2, и все они были соединены виноградными лозами цвета розового дерева. Такие же кристаллы, что были собранные на моей груди, были рассеяны по складкам, и когда я повернулась на месте, они замерцали, как скрытые звёзды.
Я осторожно прикоснулась пальцами к татуировке грифона у себя на груди. И рядом с ней… Я подтолкнула свой бестиарий. Королева Лендрии и Корона Совета Заклинателей. Никогда в своей жизни я не ожидала, что окажусь здесь. Но я дала обещание самой себе прямо тогда и там, что я всегда буду поступать правильно по отношению к моим людям и моим тварям — ко всем им.