— Извольте, прекрасная госпожа, — Жиль с поклоном принял ход. — Говорим откровенно, как есть, так ведь? Все с нами? Если что, сейчас самое время сказать о том, что кто-то выбывает из игры, — дождался кивков от всех, продолжил. — Итак, что у нас. Во-первых, святой отец. Вы ведь, госпожа, не отрицаете силу слова?

— Ни в коей мере, — покачала головой Бранвен. — Святой отец, вы с нами?

— Да, госпожа, — кивнул отец Мэтью. — Сделаю всё, что смогу. Если уж Кэтрин стояла против… этих, то кем я буду, если не встану рядом с ней?

— Вот и хорошо, — Жиль сверкнул глазами. — Рядом не нужно, лучше в сторонке, чтобы по вам случайно не прилетело. Дальше у нас два сына покойной миледи, отлично обращающиеся с оружием, знающие слова молитв и не имеющие ни капли магической силы. И их родич — ровно такой же.

Дождался от всех троих безмолвного подтверждения, продолжил.

— Дальше у нас гости, которые рассказывали о волках, — и с поклоном передал ход Эдварду.

— Нас трое, но моя молодёжь управляется с волками ловчее меня, — лорд Эдвард кивнул на сыновей.

— Тогда рассказывайте, что вы вообще можете. Если честно — я ничего не знаю о волках, о таких волках, которые могут принести пользу в нашем предприятии. Там, где я бывал, их не водится, — Жиль смотрел с интересом.

— Волки чуют нежить и способны её истреблять, а не порвать — так загнать туда, где порвут, — сказал лорд Эдвард. — У нас был случай десяток лет назад, когда человек в замке отчего-то не до конца умер, и повадился уводить живых, но двумя уводами дело и ограничилось, справились.

— Так у вас прямо боевой опыт, это же чудесно, — восхитился Жиль. — Значит, мы поручим вам присмотр за тем, чтобы ни один из наших врагов не сбежал, годится?

— Думаю, да, — кивнул лорд Эдвард.

— Миледи, — Жиль внезапно обернулся к Катерине, — мы рассчитываем на вас.

— Я понимаю, — отозвалась Катерина. — Это моё дело, я должна его сделать.

— Вам придётся биться. Вы можете, вы умеете, вы готовы, — Жиль смотрел внимательно и серьёзно.

Да как она сама на учеников перед экзаменами смотрела, так и он на неё сейчас. Только тут не экзамен, который можно пересдать, тут жизнь, эта их чёртова жизнь, где умереть можно, просто выйдя за дверь и заговорив с человеком, который тебе не только знаком, а даже и родной по крови. И чтобы не умерли другие, ей придётся биться. Но… она же будет не одна?

Катерина обвела взглядом всех, кто собрался в гостиной. Рон и Джейми смотрят недоверчиво, ну да не они тут главные, и от них вообще меньше всего толку. Джон… у него в глазах шевелится мысль о том, что выпускать женщину с кем-то биться — неправильно, её нужно спрятать и защитить, а биться должны мужчины. Но что делать, если им не подвластна эта сила, а ей — вполне?