- Не исключаю такую возможность, - вздёрнула носик Алиса.

Когда они прибыли в особняк, всё ещё возбуждённые разговором, Алиса подошла к Стасу, который приглаживал перед зеркалом волосы.

- Ты знаешь, я поняла, чему я должна научиться и что взять с собой из прошлого.

Стас повернулся к ней, обхватив за тонкую талию.

- И что же это?

- Благородство, Стас. В наш век мы утратили благородство. А это худшая из потерь для души. И я теперь рада, что еду на войну и совсем не боюсь.

Стас почувствовал, как защемило сердце. Его маленькая смелая жёнушка, а в такой беспечной на вид кудрявой головке, такие удивительные мысли.

Рука об руку они спустились в гостиную, где всё уже было накрыто к обеду. Стол сверкал изобилием на парадном фарфоре. Пока Алиса и Стас пытались определить по тарелкам, сколько будет гостей, появилась тётушка в тёмно-синем платье с длинными рукавами.

- Мои дорогие, - она приблизилась к ним с распростёртыми объятиями и обняла их сразу двоих. Задержалась, позволив каждому традиционный поцелуй в щёку, и тут же отстранилась.

- Сегодня у меня для вас удивительный сюрприз. Особенно для тебя, дорогой племянник. Мне удалось заполучить на обед графа Воронина с невестой, княгиней Кориновой. Может, вы и знакомы. Там такая романтическая история, - графиня закатила глаза. – Граф Воронин потерял ногу в бою, но, к счастью, остался жив и вернулся домой с невестой, княгиней Евгенией Кориновой.

По напряжённому лицу Стаса Алиса поняла, что это та самая Евгения, о которой упоминал Стас. Вероятно, между ними что-то было, подумала Алиса, сдвинув брови. Иначе не стал бы он так странно реагировать. Может, эта Евгения очень красива? Да и ещё к тому же она показала настоящий образец мужественности, поскольку была на передовой и спасала бойцов. И она уже была там, куда я только собираюсь, и это тоже отчего-то было неприятно Алисе. Наверно, за обедом все гости только и будут оказывать ей внимание. Вообще-то, я должна быть ей благодарна, одёрнула себя Алиса, желая дотронуться до Стаса, который, как ей ещё показалось, побледнел.

- Да, мы знакомы, - выдавил из себя Стас. – Кто-то назвал её Женевьевой в честь парижской святой.

- Как мило, - оживилась графиня. – Вам будет, что вспомнить и нам рассказать. Я очень рада, что старая графиня Коринова сменила гнев на милость и пригласила их остановиться у себя.

- А отчего графиня Коринова злилась на Евгению? – спросила Алиса, втайне

желая, чтобы графиня рассказала про эту Женевьеву, которую она ещё больше невзлюбила за прозвище, что-нибудь плохое.

- А ты разве не слышала эту историю? – спросила графиня. – Как только Евгения появилась в Петербурге, только и разговору было об этом. Княгиня обращалась с ней, не как с дочерью, а как со служанкой. Держала подле себя, не разрешала танцевать и общаться с молодыми людьми. А Евгения всё старалась ей угодить, но та ещё больше злилась.