– Примите мои соболезнования, – Алиса заметила, какой скорбью подёрнулось лицо художника.

Верещагин кивнул.

– Нельзя приурочивать штурм ко дню рождения Александра II, – Верещагин смахнул слезу и яростно добавил. – Это было грубейшей ошибкой командования. Наши войска были не готовы. Напрасная гибель людей. Я должен нарисовать картину. У меня есть задумка. Я вам покажу. – Верещагин порылся в папке и достал рисунок. – В левом углу изображены всего два человека: священник, который служит панихиду по погибшим воинам, а рядом с ним командир с фуражкой в руке, который пришёл попрощаться с погибшими. Тела павших сливаются с цветом земли. А небо, – художник посмотрел вверх. – Небо, не такое, как сегодня, яркое и голубое. Небо затянуто тучами. Небеса тоже скорбят. Алиса вдруг вспомнила эту картину. Она видела её в Третьяковке.

– Вы её напишете. «Обязательно», —сказала она и неожиданно протянула руку художнику. – Спасибо вам. Вы вдохнули в меня мужество.

Художник поцеловал ей руку.

– Я теперь буду бить войну каждым своим мазком, чтобы таким, как вы, не пришлось после свадьбы оказаться здесь.

Алиса попрощалась с художником и поспешила уверенным шагом к госпиталю. Если Верещагин верит в неё, она умрёт, но не сдастся.

Думая о художнике, Алиса прошла несколько шагов и наткнулась на Стаса.

– Ой! Ты что здесь делаешь?

– Наблюдаю, как моя жена уже нашла себе поклонника, – мрачно заявил Стас. – Алиса от удивления онемела. Не зря ей казалось, что за ними кто-то наблюдает, но она была так увлечена беседой, что забыла про это. Так значит, Стас увидел, как Верещагин поцеловал ей руку. Ох, как нехорошо это особенно после пощёчины. Но это же никакой не поклонник, надо объяснить, но Алису вдруг разобрала вредность. Скорее всего это была вредность, доставшаяся от Лизы.

– А ты, значит, подглядываешь?! – Алиса прищурилась на Стаса.

– Вовсе нет. Так получилось. Я издалека увидел, что ты пошла сюда и отправился за тобой. Но ты уже кокетничала с художником, и твой верный муж не смел мешать.

– И правильно сделал, я как раз договаривалась, чтобы художник написал мой портрет в этом наряде, – Алиса развела широкую юбку в сторону. Будем детям показывать.

– Удивляюсь твоему легкомыслию. Здесь война, а не петербургский салон, – Стас повернулся, чтобы уйти, но Алиса схватила его за руку и забежала вперёд.

– Не глупи. Ты не знаешь кто это?

– И знать не хочу. Люди на войне воюют, а не рисуют мазню какую-то.

Алиса расхохоталась.

– Ну ты у меня и ревнивец. Это же Верещагин. Сам Верещагин. Его картины в Третьяковке висят. Но, то есть висят в нашем времени. Он станет знаменитым.