– Спасибо, не стоит, – сухо прервала его я. – Мы с Кыцами и сами пробьёмся в высшие круги. Уже пробиваемся. А ещё я предпочитаю не иметь дела с тем, кто откровенно насмехался надо мной раньше, а потом, стоило только достичь успеха, прибежал договариваться, ослеплённый жадностью и завистью. Думаете, я забыла то, как вы себя вели при первой встрече? Как откровенно гнобили нас, унижали и пытались опозорить в глазах заказчиков? А потом бросили меня в той лаборатории, даже не сделав попытки помочь…

Конечно, в лабораторию им соваться не стоило, иначе они могли увидеть меня с Руром, но сам их поступок от этого менее гнусным не стал.

Крысан долго молчал. Он явно понял, что заготовленные аргументы после сказанного мной будут выглядеть нелепо и жалко. А ещё понял, что согласия не добьётся. Однако вместо того, чтобы просто признать поражение и молча уйти, он внезапно неприятно оскалился, совсем по-крысиному, и прошипел:

– Лучше вам со мной не ссориться…

И этот угрожать решил?!

Ну нет, не позволю…

Едкая злость так дала в голову, что аж обожгло.

– А то что? А может, это вам лучше со мной не ссориться, Брызд? – Я наклонилась ниже и взглянула в упор ему в глаза. Крысан такого явно не ожидал. – Вдруг так получится, что и я, новичок в магическом мире, сумела обзавестись знакомыми и друзьями, которые за меня готовы на всё? Может, хотите это проверить? Допустим, что будет, если на вас обидятся мои друзья из общаги искажённых? Некоторые из них настоящие головорезы, злить которых не рекомендуется. Ведь у них особые отношения с законом… Знаете Купидона? Или Валду? – Крысан побледнел и сделал шаг назад. Видимо, знал. – Ваши знакомые из высшего совета точно настолько вами дорожат, что будут защищать? Не думаю…Ещё у меня есть друзья среди аристократов вроде того же Вилкиса – младшего, который здорово мне задолжал, и… не только. Уверяю, вы не захотите выяснять, кому именно я оказываю услуги и кто заинтересован в том, чтобы я продолжала это делать, и готов устранять все препятствия с моего пути…

Последнее прозвучало настолько глухо и жутко, что мне аж самой стало не по себе. Не знала, что могу быть такой пугающей и убедительной. Крысан же и вовсе спал с лица. Он не отличался смелостью. И дураком не был.

– Простите, был не прав, – выдавил он. – Забудьте мои слова. Это просто… зависть.

Признаться в последнем ему явно было нелегко. И он ни за что не стал бы этого делать, если бы не был напуган до крайности.

– Идите, Брызд. Надеюсь, вы поняли, что со мной лучше дружить. А если нет… скажу по секрету, я очень мстительная. И злопамятная. Никогда не забываю тех, кто оставил меня в опасности и уехал, не сделав попытки помочь.