– Предпочитаешь жить в одиночестве?

– Это лучше. Знаешь, сколько личностей хотят проникнуть в мой дом и вызнать тайны? Они могут прикинуться уборщиками, и пока ты в отлучке, перебрать всю твою библиотеку, плевав на то, насколько хрупки некоторые документы, готовые рассыпаться у тебя на руках.

– И какие же у тебя тут самые древние документы? – не сдержала вопроса я.

Губы Айшела изогнулись в улыбке, и он вдруг свернул в одну из комнат. Как и остальные, она была большой, с высоким персиковым потолком с лепниной и шкафами из тёмного дерева, в которых покоились различные книги. Были и стойки с древними фолиантами, накрытыми стеклом, и выдвижные ящички со свёртками. В центре стояло несколько кресел с деревянным столиком под углом, чтобы было удобнее читать.

– Интересно, у кого больше рукописей – у тебя или Сената? – задумчиво поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

– Спорный вопрос, – уклонился от ответа Айшел. – Могу сказать так – здесь собраны оригиналы, тогда как у Сената есть только копии.

– Наверное, они хотели бы раздобыть оригиналы.

– Хотели, даже предлагали внушительную сумму, – скрестил на груди руки хиим. – Я не поддался. В конечном итоге, я собрал лишь малую часть того, что тут представлено. Это сокровище Ши–Тейнов, которое я не собираюсь продавать или обменивать.

Я молча кивнула, стараясь не показывать своего изумления.

– Неужели одного дома хватает, чтобы хранить тут всё?

– Нет. Пришлось оборудовать подвалы – там хранится более значимая литература в единственном экземпляре и сведенья, которые лучше не распространять. Здесь же ничего особо важного, да и в основном то, что выставлено за стеклом – копии. И всё же советую без спроса не брать их, – это уже было обращено к Тхане, что довольно близко подошла к одному из стеллажей. – Тут везде защита. Притронешься к книгам без моего разрешения – поднимешь на ноги гончих. А у них только один метод борьбы с ворами.

Тхана выразительно взглянула на Айшела, видимо, не особо испугавшись его угрозы.

– Тут есть свитки с Даруса.

– Да, несколько.

– Откуда? – нахмурилась та. – Наши жрицы не распространяют рукописи даже среди других планет Даруса.

– Я умею находить общий язык.

– Иными словами – это было украдено и продано Церберу, а ты выкупил у него, – перевела я.

– Отчасти правда.

Я фыркнула, но продолжать не стала. Подойдя к пьедесталу, я увидела раскрытую книгу, защищённую практически невидимым стеклом, лишь блики давали знать, что оно там есть. Взгляд ловил непонятные закорючки на пожелтевшей от времени бумаге. Этому фолианту миллионы лет, если не больше.