– Жёсткий подход, – прокомментировал Ориас.

Я сглотнула, подключившись к волне и как можно твёрже произнесла:

– Говорит капитан «Арейсы» Мэлисса С'Ша. Мы поймали и расшифровали сигнал. Просим разрешение на стыковку.

Молчание длилось долго, несколько минут так точно.

– Доложите о количестве пассажиров на борту.

– Двое: врас и землянка.

– Требуется идентификация вашего пункта отправления, – продолжил допрашиваться бестелесный голос, и что–то мне подсказало, что это не тупая программа, выполняющая свои функции по кругу.

– Столица Межмировой Империи Файя.

– Ошибка. Отсутствуют сведения о существовании названного пункта. Повторяю запрос. Требуется идентификация вашего пункта отправления.

– Ваши сведения устарели, – парировала я. – Сколько, по–вашему, вы тут провисели?

Вновь молчание.

– Согласно заданным настройкам, отсчёт времени прекращается по истечению трех сотен лет пребывания в режиме ожидания, – вынуждена была признать система.

– Вы тут провисели практически тринадцать тысяч лет. За это время много что изменилось.

– Прошу повторить.

– Тринадцать. Тысяч. Лет.

На этот раз молчание затянулось, словно искусственный интеллект сам пытался осмыслить эту громадную цифру.

– Вынесено решение: стыковка с «Верусом» разрешена. Для запуска программы автоматической стыковки прошу отключить двигатели.

– Благодарю, – облегчённо выдохнула я.

Двигатели отключились, и невидимый луч, подхватив корабль, плавно потянул к самому громадному дредноуту. У нас на глазах распахнулся просторный ангар, в котором стояли истребители с вмятинами и царапинами, неоднократно участвующие в битвах. Они и сейчас могли выйти в бой.

«Арейса» мягко опустилась на пол, и я услышала щелчок, с которым ангар начал заполняться воздухом. На всякий случай я вновь связалась с интеллектом корабля.