Ждать на берегу пришлось долго – рыбак прибыл одним из последних. Был он малоразговорчив и недоволен, досадливо махнув рукой на вопрос об улове.

-- Осенью завсегда этак, ваша светлость… Одни тока ваши водоросли и попадаются. А так, два дня из трех попусту хожу. Если бы мэр так налогами не томил, оно бы, может, и ничего себе было…

Нагруженные корзины Оскар привязал к длинной ровной палке и закинул ее на плечо, как коромысло. У Мари посудины были поменьше, но рыбак, посмотрев с каким-то даже испугом, сказал:

-- Мыслимо ли дело, чтобы баронетта сама этакую тяжесть таскала?! Дозвольте уж, помогу я вам, ваша светлость? – обращался он всегда к Оскару.

Немного подумав, Оскар вздохнул и кивнул – за услугу придется заплатить, хоть и мелкой медяшкой, но придется.

-- Оскар, выдай мне тогда несколько медяшек – я дойду до нашего плотника и куплю пару-тройку дощечек. На чем-то сушить отвар будет необходимо, – пояснила она. – Пока вы водоросли донесете, я как раз и обернусь.

Лавка плотника была далековато, за храмом, а Мари не слишком и торопилась – все же выход в город для нее был небольшим развлечением. Шла медленно, разглядывая людей, дома. Вздохнув, отвернула лицо от лавки с тканями, просто чтобы не расстраиваться.

Святого брата она увидела издалека и вежливо поклонилась ему, получив ответный поклон. А вот когда она, возвращалась назад, зажав подмышкой три тонких отшлифованных дощечки, святой брат, как ей показалось, дожидался ее специально.

-- Ваша светлость, давненько вы в храме не были.

-- Брат Селон, к сожалению, в замке у нас слишком много дел. Но на следующей седмице мы постараемся прийти.

Святой брат мялся, как будто хотел что-то сказать или спросить, и Мари, заметив его смятение, улыбнулась и повторила:

-- Мы обязательно придем на следующей седмице.

-- Баронет тоже придет? – спросил святой брат.

Вопрос показался Мари странноватым, но она утвердительно кивнула и ответила:

-- Конечно. И баронет, и Олла - все, кроме барона, – и как бы извиняясь, добавила: -- Вы же понимаете, ему тяжело ходить.

-- Да-да, конечно, я понимаю, – святой брат часто закивал головой.

Под лабораторию Мари выделила комнату на третьем этаже, одну из тех, что была с камином. Оскар был не слишком доволен:

-- Мари, у нас не так много дров. Может, стоит расположиться на кухне?

-- Я думала об этом. Только, знаешь, кухня такое место… Туда может попасть, например, торговец, который что-то принесет. Я не хочу, чтобы хоть малейший намек на технологию, которую мы ищем, просочился в люди.

Нельзя сказать, что серия опытов была слишком уж длинной. Уже через пять дней, получив достаточно чистый и крепкий отвар, несколько раз профильтровав его и оставив сушиться на досках, Мари получила тонкую, чуть желтоватую пленочку, которая высохнув, достаточно легко крошилась, растворялась в воде и давала стойкий результат.