- Позвольте представиться, Ваша Светлость. Я - генерал Тайлан, герцог Сантонский. Рискну предположить, что передо мной леди Хелира, герцогиня Адертанская?

- Ваш взор ясен, Ваша Светлость, а разум скор, как и ваш клинок. - вежливо улыбнулась я в ответ. - Я, действительно, леди Хелира, вдовствующая эрцгерцогиня Адертанская. Также поприветствуйте Великого герцога Антильмария Вайхоша.

Я сделала шаг в сторону, являя взору генерала своего монаха, а сама отметила, как вытянулось лицо у Тайлана при упоминании моего нового, дополненного титула. О моем повышении он еще не успел разузнать. Как, впрочем, и большинство дворян Сихейма. Но после королевского приема все изменится...

- Приветствую Вашу Светлость. - смерив Тиля долгим взглядом, недостаточно почтительно склонился Тайлан. Отвык гнуть спину на своем севере? Это он зря, в Таанахе этот навык важнее умения владеть мечом.

- С возвращением, генерал. - довольно улыбался Тиль, не проявляя ни капли агрессии и недовольства. Складывалось полное впечатление, что ему вообще нет никакого дела до герцога Сантонского и его возможностей. Но было сложно не отметить, как Великий герцог будто невзначай приблизился ко мне на недопустимую дистанцию. Кхм, обычную для нас и недопустимую для дворца.

- Двадцать томов, Тиль. - едва слышно прошипела я, пресекая всякое непотребство, но впервые в истории Сихейма наш монах даже не вздрогнул. И, соответственно, не отошел.

- Не ожидал встретить вас в столице, Ваша Светлость. - решив напрочь игнорировать присутствие Тиля, обратился ко мне Тайлан, чему-то загадочно улыбаясь. Взгляд его затягивал, но, откровенно говоря, после Ветра у меня выработалась устойчивость к мужской харизме. Поэтому я встретила его прямо, не дрогнув ни единым мускулом.

- Семейные дела требовали моего присутствия, генерал. - вежливо улыбалась я. - Однако я также удивлена вашему приезду. Искренне надеюсь, что вы привезли нам добрые вести.

- Так и есть, леди Хелира. - он чуть склонил голову набок, от чего темная прядь скользнула на лицо, скрывая в тени мерцающий интересом сапфировый взор. - Норты пали, я вернулся с победой!

- В таком случае позвольте первой вас поздравить. - глядя в эти глаза, невозмутимо улыбалась я. - Ваш доблестный подвиг вызывает восхищение, а отвага и доблесть не знают равных. От лица всех подданных и вдов Сихейма примите нашу искреннюю благодарность за защиту священной земли королевства и его благословенного народа. Ваше имя войдет в историю, а потомки запомнят вас как величайшего генерала столетия.

- Ваши слова согрели замерзшее в северных льдах сердце, моя леди. - ответил Тайлан.