Поглядите-ка. Герой войны решил "озаботиться созданием семьи". Решил внезапно, а внезапные решения, как известно, добром не кончаются. Хотя я уверена, что его невеста будет вне себя от счастья. Еще бы. Молодой, красивый, состоятельный да еще и герой, победивший в самой масштабной войне за все столетие и известный на все королевство. Из всех дворянок Сихейма, по-моему, только Теяре не было до Тайлана никакого дела. И то... потому что она его не видела. А генерал был хорош, даже я это признаю. И пока мое тщеславие кивало, называя синеглазого "равным", тьма внутри меня нашептывала "мы лучше".

- Королевству требуется больше способных лордов. - благосклонно кивнул король. - Мы даем свое дозволение. Есть ли уже на примете подходящая леди? Мы можем оказать содействие в этом вопросе. На осеннем балу было множество достойных дебютанток, подходящих по возрасту и положению.

- Благодарю за милость, Ваше Величество. - прижав кулак к груди, по-военному выверенно поклонился генерал. - Я уже сделал выбор.

Леди Сихейма обрыдаются скоро, потеряв такого завидного холостяка. Мне вдруг подумалось, что если бы не Арий, этот генерал мог бы стать моим родственником. Ведь так до конца и не ясно за кого хотел выдать Теяру замуж Альмин: за Тиля или за Тайлана. Или я просто не хотела вникать в эти детали? Ах, какая теперь разница? Но генералу повезло, как я считаю. Если он сказал, что невесту себе волен выбирать сам, то получается, что лорд Сантонский ему дал свое дозволение. Такое доверие в дворянской среде большая редкость. Обычно пары подбирает отец, исходя из нужд своих земель. Ведь даже такой сын, как Тайлан, должен быть использован во благо герцогства. Под "таким" я подразумеваю, что он не является наследником, так как имеет иных, более способных братьев.

Гораздо более неприятно было осознавать, что я становлюсь предвзятой по отношению к Тайлану, несмотря на его великий подвиг во славу Сихейма. Еще неприятней было осознавать, что причина моего отношения стоит рядом и источает такое миролюбие, что даже ветер за окном стал дуть потише. Тиль, ты вообще способен прийти в ярость? Или тебе религия не позволяет? Все, сейчас поясню всем, почему тебя нельзя на север к белым медведям отправлять, а потом разойдемся мы с тобой в разные стороны, как королевский галеон с торговым барком.

- Леди Хелира, - выслушав Тайлана, обратился ко мне король, - каковы впечатления от вашей утренней прогулки?

Тайлан нахмурился, не понимая, почему с важных вопросов мы перешли на разговоры о погоде. Задумался и монах, пытаясь найти подвох, ведь меня он знал достаточно, чтобы начать подозревать всех вокруг во владении искусством дипломатии. Я подняла на короля взгляд, едва заметно холодно улыбнулась и заговорила: