— Умница моя, — он коснулся губами моих губ в мимолётном поцелуе и снова посмотрел в глаза. — Ты на самом деле мой лучик света. Я до встречи с тобой будто бы вообще всё время жил во мраке.

— Ник… — я смотрела на него растерянно.

— Я вернусь к тебе, обещаю, — проговорил, не отводя взгляда. — Выкручусь. Придумаю что-нибудь.

И я знала, что так оно и будет. Но вдруг поняла, что просто не могу отпустить его. И готова на всё, чтобы задержать рядом.

— Я хочу, чтобы ты остался со мной этой ночью, — проговорила с самым серьёзным видом.

Он вздохнул.

— Ладно, полежу с тобой немного.

Он привлёк меня к себе, а я уложила голову на его плечо. И потом вдруг вспомнила, что где-то там у него была рана, приподнялась. Но Ник вернул меня обратно.

— Всё зажило, — сказал с улыбкой. — Знаешь, приятно, что ты обо мне беспокоишься.

— А как же иначе? — спросила удивлённо. — Ты важен для меня. Я же…

И замолчала, поймав себя на том, что с губ едва не сорвалось признание.

Но вдруг задумалась, а что я на самом деле чувствую к этому парню? Ник вызывает у меня такой спектр сильных эмоций, что сразу и не разберёшь. Он меня раздражал, потом удивлял, но всегда вызывал интерес, с самой первой встречи. Сначала бесил своей холодностью, а потом снился мне в образе Когтя. Он целовал меня… точнее, воровал поцелуи, а я млела в его объятиях, забывая обо всём на свете. И вот теперь, когда знаю его тайну, когда между нами больше нет преград, могу сказать точно, что он нужен мне. Когда он рядом моё сердце поёт, а душа расцветает. И я совершенно точно хочу быть с ним, принадлежать ему И хочу, чтобы он принадлежал мне.

Никкейл потёрся носом о мои волосы и обнял крепче.

— Не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но мне очень тепло от твоих эмоций, — проговорил тихо.

— О тебе, — не стала скрывать. — Жаль, что я твоих эмоций чувствовать не могу. Остаётся только гадать.

— Сможешь, — он по-доброму усмехнулся. — Мэл, я выяснил, что мы с тобой натворили, когда проводили тот ритуал. За некоторыми нюансами таким вот образом у эльфов свершается помолвка. Смешивается кровь, закрепляется плетением связи и запечатывается светлой силой. В их культуре она может длиться десятилетиями, бывает, что такой ритуал проводят для маленьких детей, а женятся они только лет через двадцать. И всё это время невеста считается и частью своего рода, и частью рода жениха. Именно поэтому тебя так легко пропускает моя защита. И твои прыжки ко мне и от меня ‒ это тоже следствие помолвки. Моя магия сама тебя притягивает. Как свою.

— Ого, — выдала я ошарашенно. — Так ты, получается, мой жених?