— Там каждый знает, что он мой будущий пасынок, — строгим тоном сообщил лорд Стайр. — То есть, навредив ему, наживут врага в моём лице. Так что за Ника можешь не переживать. У него и камера комфортная, и относятся там к нему с теплом и уважением. Он, кстати, просил передать вам обеим, чтобы не переживали за него. А тебе, Мэл, сказал, что ты должна учиться и тренироваться. А он, когда вернётся, обязательно проверит, насколько выросло твоё мастерство, как в боевой магии, так и в боевых искусствах.

От этих слов мне стало немного спокойнее. И всё же не до конца.

— Дядя, скажи, что с ним всё будет хорошо, — попросила я, глядя в глаза лорду Стайру.

— Обещаю тебе, Мелисса, — ответил он.

Леди Ирис сидела бледная и почти дрожала. Тогда дядя подсел к ней ближе и крепко обнял.

— Денр… — всхлипнула она и вцепилась в его руку. — Ты точно ничего от нас не скрываешь? Нику на самом деле не грозит серьёзное наказание?

— Не грозит, — он ободряюще улыбнулся. — Я рассказал о нём Гердеру. О том, как этот парень помог нам предотвратить попытку переворота. А наш король умеет быть благодарным.

— Ты… рассказал ему всё? — медленно спросила леди Ирис.

— Не всё. Упомянул, что парень имел близкое знакомство с пиратами, а потому, когда узнал, что Тренсеру нужно что-то добыть с корабля, начал искать. И нашёл алпирит.

Дядя погладил её по спине.

— Ирис, парень у тебя крайне находчивый. Он уже согласился официально работать у меня после окончания академии. И, мне кажется, мы с ним точно сработаемся.

На этом разговор закончился. Лорд Стайр увёл леди Ирис в спальню. Меня тоже отправил спать, ведь завтра понедельник, а занятия в академии никто не отменял.

Уже позже, лёжа в постели, я с теплом вспоминала позапрошлую ночь, когда Ник был рядом. Надо же, прошло всего два дня, а я уже безумно по нему соскучилась. Кажется, я правда очень его люблю. А ещё безумно за него переживаю. Как он там? Удобно ли ему? Кормили ли его? Думает ли он обо мне, или у него и без того много тем для размышлений?

И тут меня окутало волной нежности. Она пришла будто бы откуда-то извне, и я словно наяву ощутила объятия Никкейла. Сначала решила, что мне показалось, что просто принимаю желаемое за действительное. Но потом ощущение повторилось, но дополнилось лёгкой доброй насмешкой.

И тогда я тоже попробовала послать ему волну нежности и любви. И по вернувшейся эмоции счастья поняла, что наша связь стала двусторонней. А ведь Ник предупреждал, что так будет, а я тогда просто пропустила его слова мимо ушей. Судя по всему, зря.

Той ночью я засыпала с лёгким сердцем. Ведь чувствовала, что мой любимый хоть и находится сейчас не в самом приятном месте, но всё равно доволен и спокоен. А самое приятное, что причина его довольства… я.