– А потом?

– Суп с котом. Или кто там у тебя, кошка?

Вот тут я его чуть не убила. И убила бы, если бы не невидимая удавка, которая чуть не задушила меня, стоило дернуться к этому мерзкому… гадкому… чтоб его на том свете смилодоны[9] когтями до конца вечности драли… короче, Иннокентию.

– Неприятно, да? – прошипел он. – А думаешь, людям приятно, когда рядом ошиваются ведьмы? И выигрывают, везде и всегда, стоит им только захотеть. Не потому, что они такие красивые или классные, а просто потому, что могут колдовать.

– Ой-ой, – прозвучало хрипло. Но хорошо, что я вообще смогла что-то сказать. Горло ужасно саднило. – То есть вы за честную игру, да? Робин-Гуды от шоу-бизнеса? Забираете магию у богатых, потому что у бедных ее нет?

Игорь с Иннокентием переглянулись. Я вдруг поняла, насколько они похожи. Не внешностью и не эмоциями, нет… Было в них что-то неуловимо одинаковое, дрянное. Зависть, жестокость, расчетливость, гадливость, беспринципность… Комок черных мыслей и намерений. Направленных лично на меня.

– А я люблю работу в шоу-бизнесе, – улыбнулся Игорь. – Вас ведь ведьмовская натура так и тянет к славе. Даже приманки не надо.

– Угу… – ответила я. Время. Время. Надо тянуть время. – А еще с камерой и стопкой бумаг безопасненько, да? Нет бы в охотники пойти, с арбалетами во время шабаша охотиться…

Тут Иннокентий расхохотался.

– Ты думаешь, нас тут всего двое таких злых, живем без связи с внешним миром и знай себе маленьких колдуний на нашем шоу обижаем? Напра-а-асно так думаешь. Мы просто на своем месте. А охотники – на своем. Не достали кого-то стрелой во время ритуала – поймаем мы. Мы не справимся – другие найдутся.

Вот ведь черт. То есть их не двое. И не трое.

Игорь присел на корточки рядом со стулом и вытащил из кармана светящийся клубок. Опустил его на пол, и тот медленно покатился. Кругами. Катись-катись, яблочко, по тарелочке, катись… Я тряхнула головой. С каждым кругом клубочек как будто забирал у меня часть силы, мыслей, воли, желания двигаться…

– Посиди пока, отдохни, – проникновенно проворковал Иннокентий. – Минут десять, и все.

– Что «все»?

– Встанешь и пойдешь домой. Что мы, изверги какие, что ли?

– Угу. Домой. Если я вспомню, где этот самый дом.

Игорь удивленно поднял брови:

– Надо же! Знаешь этот артефакт?

– Знаю кое-что о ваших прошлых достижениях, – ну же, теперь по законам жанра он должен остановить клубочек и начать меня расспрашивать. А там и помощь подоспеет.

Но законы жанра почему-то сегодня не работали.