Я сняла в прихожей туфли и, облегченно вздохнув, поставила в угол тяжелую сумку. Надо же, успела забыть, какой он тяжелый. Первые пять минут тебе кажется, что все окей и можно скакать горным козликом, а потом начинаешь жалеть, что решила пойти пешком. Наверно, стоило взять машину. Или не стоило. Потому что по ней меня отследить хотя бы до этого места… раз плюнуть.

– Будешь чай? – крикнула Стелла из кухни.

– Если тебе не сложно… Я принесла конфеты, куда их, на стол?

– Спасибо. – Стелла вошла в комнату с пузатым чайником в руках, осторожно устроила его на вязаной салфеточке в центре скатерти. Потом села в кресло, посмотрела на часы и добавила: – У тебя минут пятнадцать.

– Знаю, – ответила я. – Для верности уйду через десять. Разрывы временной ткани вследствие столкновения идентичных биологических объектов нам ни к чему, верно?

– Надо же, – усмехнулась Стелла. – Евгения говорит научными словами про магию. Когда такое было?

– Давно… – начала я фразу и осеклась.

Стелла понимающе кивнула:

– В принципе, я не удивлена. Учитывая, что ты ухитрилась прийти ко мне не «куда», а «когда». Попасть в нужный момент, а не в нужное место. Обойдя все защиты.

– У меня была хорошая учительница, – улыбнулась я. – Кстати, минут через двадцать ты предложишь юной Женечке стать ее наставницей. А потом добавишь, что точно знаешь о том, примет ли она это предложение.

– А я точно знаю? – фыркнула Стелла.

– Теперь да. Видишь, как ты хорошо меня обучила. Если бы в прошлом я не согласилась стать твоей ученицей и остаться в питерском ковене, это затруднительно было бы сделать.

– Только не надо рассказывать про мое будущее…

– Не буду. В конце концов, я ж не за разговорами пришла. Просто почувствовала, что хочу с тобой увидеться… в этом моменте.

– Просто почувствовала, угу, – судя по тону, Стелла ни на грош мне не поверила. И в принципе правильно сделала. – Ну расскажи, хотя бы в двух словах, как ты там? Не обзавелась парой-тройкой демонят с ведьмовскими наклонностями? Или у вас с юристом в итоге не сложилось?

Я рассмеялась:

– Еще как сложилось. Правда, демонят пока нет… Но, чувствую, все к тому идет. Не то чтобы мы с Вадимом нагулялись – в мире еще полно поводов для веселого безумия, – но в этой жизни надо попробовать все. Тем более что он мне давеча торжественно пообещал искать потерянные игрушки и родительские нервы, ибо много веков потратил на подготовку именно к этой отцовской миссии.

– По-моему, ужасно мило. А как поживает Сигизмунд?

– Они с Джу последние два года гостят у народа холмов. Тянули до последнего, но просто уже невозможно было не вызывать подозрений… кошки ведь столько не живут. Скучает по Инне, конечно. Стал еще более ворчливым, чем раньше, если это вообще возможно. А Джу очень нравится у эльфов. Они научили ее петь и играть лапкой на арфе с лунными струнами. Это какой-то запредельный уровень волшебства. Просто взламывает сердце.