— Вот задание для второго этапа, — провозгласил один из помощников экзаменаторов, в руках у которого был большой поднос.

Все подошли ближе, чтобы увидеть, что же на нем.

— Что за ерунда? — неодобрительно поджал губы военный, увидев небольшие амулеты.

— Это амулет-батарейка, — пояснил мужчина, подняв вещицу и демонстрируя присутствующим, — его особенность заключается в том, что на входе для заполнения энергией стоит ограничитель. Ваша задача состоит в том, чтобы тщательно дозировать поток энергии, не превышая показатель, при котором накопитель начнет светиться. Второе условие: вам нужно создать непрерывный поток сил. Как только энергия перестает поступать хотя бы на миг, накопитель закроется и не позволит его и дальше питать.

— И зачем это нужно? Что эта ерунда может показать?! — возмутился воин.

— Контроль над магическими энергиями, конечно, — назидательно произнес старичок с растрепанными волосами. — Это новейшее изобретение, благодаря которому магическая наука сделала огромный шаг вперед… — он продолжал что-то пафосно вещать, но стало понятно главное — что он имеет отношение к этому изобретению и пихает его где может. Впрочем, я не собиралась возражать.

Военный пробормотал под нос ругательство, но все же, как и остальные, взял с подноса амулет.

— Все готовы? На этот этап экзамена у вас так же будет час времени, но сдавать результаты работы можно и раньше. Помните об условиях: амулет не должен светиться, это значит, что поток энергии слишком велик, и накопитель его не усваивает. Если слишком переборщить, артефакт и вовсе может сломаться. Ну, и как только поток прервался, сдавайте работу, не пытайтесь дальше — так вы сможете только взорвать амулет, — экзаменаторы переглянулись и заулыбались, явно вспомнив что-то из прошлого опыта. — Что ж, удачи. Время пошло! — начальник, опять устроившийся в центральном кресле, запустил хронограф.

Я внимательно рассматривала амулет и его внутренние механизмы, насколько была способна это сделать. Очевидно, что это задание может стать для меня последним, если хорошенько не подготовиться. Я оглянулась — мои конкуренты уже разбрелись в стороны от комиссии и принялись заряжать амулеты. У кого-то они едва поблескивали, у военного активно мигал, словно подавал какой-то тайный сигнал. В любом случае максимально зарядить амулет тот, кто сможет наиболее эффективно использовать все время экзамена, а я уже отстаю.

Вдох-выдох, успокоиться и не волноваться, это мне точно сейчас не поможет.

Я отошла подальше от комиссии, выбрав для себя побольше свободного пространства.