— Это мое дело! Сейчас мое будущее полностью зависит от тебя, Дик, хочешь ты этого или нет. Ты в курсе моей тайны. Знаешь, что если кто-то узнает, на меня объявят охоту! Я не могу принять предложение Нака, потому что боюсь доверить ему свою тайну! А если с тобой на арене что-то случится? Что будет со мной, Дик?

Он развернулся. Разговор ему явно не нравился, но я хотела ответов! Слишком много вокруг меня крутилось опасностей. Иногда в голове вспыхивала мысль, а не пойти ли по пути Нины, она по крайней мере выбрала самый легкий способ избавиться от всех проблем разом.

Но все во мне бунтовало против этого. Я не трусиха. Я не сбегу!

— Если со мной что-то случится, то ты отправишься к Наку и станешь его женой.

— Нет, — прошептала я. — Так я подпишу себе приговор.

— Ты его себе в любом случае подпишешь, если будешь выходить из тела. Но я не проиграю.

Мой скептический взгляд он проигнорировал, но хотя бы ответил на вопрос:

— По правилам, я должен сразиться с монстром, потом с Диким. Но ректор посчитал, что занятнее будет сначала выставить против меня мага в дружественной потасовке, чтобы продемонстрировать качество обучения в Академии. А потом сразу показать, как мы сильны против Диких.

Я молчала.

Решение ректора, если это было его решение, было опаснее для Рипли. Не потому, что он будет сражаться с Диким. Того наверняка попытаются ослабить, чтобы он не нанес Дику серьезных повреждений. Но вот бой с сокурсниками мог обернуться для Рипли проблемой.

Об этом знала не только я, но и он.

А судя по переживанию, еще и укротитель, Люк Гальван.

— Собирай траву. Времени у нас не так много.

Мы снова пошли по погосту, мимо старых перекосившихся крестов и надгробий. В этой части я была впервые. Видимо тут были самые старые захоронения, невозможно даже прочитать таблички с именами.

— Дик, если твое будущее уже предопределено, почему Церса продолжает преследовать тебя? — не удержалась я от вопроса, когда мы уже двинулись в обратный путь. Правда, шли по дуге, не торопясь, чтобы даже на обратном пути я продолжала сборы.

Он не остановился и не оглянулся. Просто пожал плечами, прежде чем пояснить.

— Место любовницы регента так же престижно, как и быть женой высокородного мага при дворе.

— То есть она метит в любовницы? — еще раз переспросила я, удивляясь этой странной на мой взгляд цели.

— И не только она, — насмешливо пояснил Рипли, — но место уже занято.