— Ты будешь верен принцессе? — догадалась я, полностью одобряя его решение.

Рипли засмеялся.

— Нет, конечно. Но я уже выбрал себе любовницу.

Я остановилась и разогнула спину, потому что шла, постоянно присматриваясь к траве между могил.

— Уже выбрал? Здесь в Академии? Или в столице? А Церса ее знает? О, она ее изведет сразу же, как узнает, кто перешел ей дорогу!

— Конечно, Церса ее знает. Ее знают все, Анна. Это ты!

Новость меня накрыла с головой. Я отрицательно замотала головой и отступила от Рипли.

— Нет… Ты не можешь… Я не могу.

— Я могу. Ты поедешь со мной во Дворец и будешь жить в комнатах фаворитки. Я всегда смогу приглядывать за тобой. А ты…

Он не договорил, но по его взгляду я сама поняла, что он хотел сказать.

— Нет.

Рипли усмехнулся.

— Считаешь, что женой Лероя быть престижнее, чем моей любовницей?

Я снова покачала головой. Нет, я так не считала, но мне не нравилось, что Рипли уже все решил и даже не спросил меня, готова ли я к такому будущему!

— Я об этом не думала, но точно не хотела бы сидеть во дворце, взаперти своих комнат. Я мечтала открыть свою аптеку, как папа. Заниматься изготовлением лекарств и лечением бедняков…

Рипли поморщился.

— Иногда будущее не выбирают. Я, знаешь ли, тоже не мечтал становиться принцем.

— А отказаться ты не можешь?

— Нет.

Мы молча продолжили путь, каждый погруженный в свои мысли.