— Сначала закончи дело здесь, — оскалился Рипли, делая над собой усилие и выпуская больше энергии в свое рогатое воплощение.

В реальности же Рипли упал на колени, не имея сил держаться на ногах.

Я подавила вздох отчаяния. Тут не надо быть преданным болельщиком, чтобы понять, что шансов на победу у Дика нет.

Шакал молниеносно подорвался к рогатому, сделал подсечку и с силой ударил так, что тень Рипли подлетела в воздух.

Сам Рипли заворчал. Но когда шакал оторвал рогатому одну конечность, Рипли дернулся и издал рев боли.

Я вздрогнула.

Неужели, если шакал уничтожит тень Рипли, то и Рипли умрет?

В голове пронеслась последняя сцена битвы Нака. Топор и отсеченная нога. Слова благодарности и рассказ о разъеденной до кости плоти в ментале.

А шакал уже приближался к поверженной тени Рипли. Рогатый скрючился на песке, теряя плотность. Из отсеченной конечности струйкой вытекал темный дым, заставляя рогатого слабеть еще больше.

Рой заливисто ржал, потирая руки в предвкушении зрелищной развязки. Он наверняка намеревался оторвать рогатому голову, хотя правилами это было запрещено. Но бой не останавливали. Никто не догадывался, что Лювак пойдет на убийство. Все его угрозы и поведение списывали на зрелищность.

Только мы с Рипли знали, что сейчас все кончится.

Для Рипли.

Шакал поставил свою лапищу на грудь рогатого, а Рипли повалился навзничь на песок арены. По трибунам прокатился ропот.

Меня злило, что сейчас о людей не шло сочувствие, а только огорчение из-за потерянных ставок! Как же, ведь Рипли — непобедимый! Рипли — любимчик! Все ставки на Рипли.

А сейчас он корчился на арене, прижатый тенью новичка!

Шакал наклонился, поднимая голову тени за рога.

Еще секунда и Рипли не станет. И никто Лювака не остановит. И у Рипли нет никаких сюрпризов в рукаве.

Это последние секунды….

— НЕ-Е-ЕТ!

Крик вырвался из меня вместе с моей белесой тенью.