Анна не дала ему противоядие от порошка, а Лювак с ходу пошел с козырей, чем выиграл несколько первых минут боя и разметал своими вихрями слабые тени Рипли.

К последнему бою у него оставался только один помятый и местами покусанный боец. Но у Рипли было одно преимущество, которое выручало всегда. Его собственный дар, сдерживаемый одним большим арканом на спине.

Он просто выжидал, когда намерения Роя Лювака убить Рипли станут очевидными.

Отец сказал тянуть до последнего. Ректору и укротителю приказали не вмешиваться. Сегодня на трибунах присутствовал Король и представители всех кланов. Они должны увидеть, кто действительно готов на все, чтобы добраться до власти.

Вот Рипли и ждал.

Тень Лювака склонилась над его тенью, ухватила за рога, явно примериваясь зрелищно оторвать рогатому голову, когда раздался истошный крик Анны:

— НЕТ!

Рипли вздрогнул, но все планы полетели к черту, из-за стремительности белесого призрака.

Каким-то невероятным способом призрак Анны прошел через Тень Лювака, рассеяв ее еще больше взмахнутыми руками, а потом она пошла на Роя.

— Нет… — прошептал Рипли, вытягивая руку, мысленно требуя ее остановиться.

Что она делает, сумасшедшая? Она же подписывает себе смертный приговор!

Но ее неожиданно стало втягивать в тело Роя. Неожиданно, потому что она сама казалось удивлена была этим.

Рипли грязно выругался, стягивая с себя тунику и доставая клинок из ножен. Он видел как с места на трибуне вскочил отец.

Да-да, планы пошли под откос, а вот силы Рипли сейчас необходимы.

— Всем покинуть ментальный уровень! — заорал ведущий, десятикратно транслируемый эхом от гор.

Но Рипли больше не ждал. Жать было нечего. Если он не запугает всех магов, они не дадут Анне уйти. А она должна. Должна, черт побери!

Лезвие клинка вспороло кожу н спине, повредив татуировку. Его личный намордник, который набили сразу же, как он проявил дар поглотителя теней. Каждое утро он обязан был являться к тату-мастеру и поправлять линии, если они растянулись или поплыли.

Но сейчас, когда контур аркана был рассечен, Рипли стал втягивать в себя все доступные ментальные сущности. Все чужие теперь становились его. Кто не успел их убрать, лишились теней. Ими завладел он, Рипли, единственный поглотитель в этом королевстве.

Набравшись сил, он выпустил могучего рогатого на арену, дав ему в помощь с десяток теней помельче, но густо-черных, которые запросто могли поглотить здесь любого, дерзнувшего выйти в ментал, чтобы помешать Рипли.

Осталось только выудить из Лювака Анну и утащить ее подальше.