* * *

Два дня Рипли не вылезал с ристалища, убивая монстров и поглащая их энергию. Но его тень все никак не набирала нужную силу.

Люк Гальван решил, что это я подточила силы Рипли и запретил ему ко мне приближаться. Это оказалось очень на руку. За два дня я собрала две котомки с едой и оружием для Дикого.

Сунула туда выжимки и порошки, на случай лечения ран, белую полотняную рубашку, которую можно порвать на бинты. Огниво, капкан, веревку и плотные перчатки самого большого размера, которые нашла и смогла унести.

За суетой подготовки к главным испытаниям года мои приготовления никто не заметил. Церса и компания меня игнорировали, сосредоточившись на нарядах и азартных ставках на победителя.

Рипли вернул мне ключ от подвала, но взял слово, что я пойду туда только, когда начнутся его испытания с Роем Лювак.

В это время охрану подвала ослабят, и у меня будет шанс поговорить с пленным.

Я пообещала, но не совсем поняла, о какой охране идет речь, ведь раньше за Диким не особо присматривали. Но ночная вылазка расставила все по своим местам.

Теперь в подвале постоянно кто-то находился. Один раз я слышала голос распорядителя, в другой Люка. Видимо, Рипли рассказал о встрече с Диким, и пленником занялись всерьез. Вряд ли из-за страха за жизнь мага, скорее, чтобы выведать тайны белой магии.

Утром, в день испытания Рипли с Люваком, я тоже собралась. Может это станет моим последним днем. Если меня поймают при попытке бегства Дикого, вряд ли сделают скидку, что я подруга Рипли.

К обеду я сидела как на иголках, когда по коридорам раздались торопливые шаги учеников и возгласы.

Через час начнется испытание. Через час я спущусь в подвал. И через час я узнаю, согласится ли на сделку Дикий.

В животе заурчало, но есть я не могла, меня подташнивало от нервов. Выпила успокаивающую настойку и снова села на кровать.

Когда вдалеке затрубили в рог, я быстро схватила котомки и помчалась вниз.

Дверь в подвал открылась с противным скрипом. Сейчас каждый лишний звук обрывал сердце. Но я спешила. Мне нужно было успеть не только к Дикому, но и к Рипли… Никто не знает, сколько продлиться бой. Времени у меня слишком мало.

Внизу, у клеток, было тихо. А вдруг Дикого перевели? Где тогда его искать?!

Но облегченно вздохнула, когда увидела его лежащем в углу на тюке соломы.

— Пришла? — спросил он, не удивившись.